Zawijanie się w ciasną kabinę rocketowego monstrum, by zobaczyć czarne niebo nad głową, może nie brzmi jak pomysł na wolny czas dla każdego. Właśnie dlatego firma Space Perspective szykuje alternatywę, która ma przenieść turystykę kosmiczną na zupełnie nowy, bardziej dostępny poziom. Pomysł polegający na użyciu balonu w celu zwiedzania górnych warstw atmosfery, choć z początku może wydawać się nieco dziwaczny, już wkrótce ma przerodzić się w realną ofertę dla miłośników kosmosu, dającą szansę na niezapomniane wrażenia podczas zaledwie kilkugodzinnego wyjazdu.

Space Perspective, swoją koncepcję zaprezentowało już kilka lat temu, obiecując przygody w kosmos, ale bez konwencjonalnych rakiet. Ich propozycja, kapsuła Spaceship Neptune, przewiduje podróżowanie w znacznie bardziej komfortowych warunkach niż te oferowane przez standardowe kosmiczne kabiny. Wyposażona w obszerne przeszklenia, kapsuła ma zapewnić pasażerom nieporównywalnie lepsze widoki, a przy tym oferować znacznie więcej przestrzeni niż konkurencyjne kabiny, jak te należące do Blue Origin czy SpaceX. 

Prawdziwym unikatem w ofercie Space Perspective jest jednak metoda wznoszenia. Zamiast szybkiego startu z wykorzystaniem mocy rakietowej, kapsuła zabiera swoich pasażerów w powolną, wielogodzinną podróż ku górnym warstwom atmosfery, wykorzystując do tego celu balon. Taka forma podróży pozwala na uniknięcie stresów związanych z tradycyjnym startem kosmicznym, znacznie obniżając barierę wejścia dla potencjalnych turystów. 

Co interesujące, Space Perspective planuje, że podróż nie będzie ograniczała się tylko do krótkiego momentu unikatowych wrażeń. Zamiast kilkunastominutowego lotu, jak to ma miejsce w przypadku konkurencji, pasażerowie będą mieli szansę spędzić na pokładzie Neptuna sześć godzin, podczas których dwie godziny przeznaczone będą na sam wzlot, kolejne dwie na cieszenie się widokami z apogeum, a reszta czasu na powolny powrót na Ziemię.

Ważnym aspektem jest również unikalny charakter doświadczenia. Choć kapsuła Spaceship Neptune nie przekracza granicy kosmosu zdefiniowanej jako linia Kármána (100 km nad Ziemią), jej wysokość lotu, około 30 km, zapewnia możliwość spojrzenia na naszą planetę z perspektywy, która większości z nas na co dzień pozostaje niedostępna. Na tej wysokości pasażerowie będą mogli doświadczyć wschodu słońca nad zakrzywionym horyzontem, obserwować cienką warstwę atmosfery, a nawet zobaczyć światło słoneczne przecinające ciemność kosmiczną.

Zaletą jest także dostępność tej formy podróży. Chociaż cena biletu wynosząca 125 000 dolarów wciąż jest sumą znaczną, w relacji do innych ofert turystycznych lotów kosmicznych wypada ona bardziej przystępnie, otwierając drzwi do niezwykłych doświadczeń dla szerszej grupy osób. Już w 2025 roku Space Perspective planuje rozpoczęcie swoich pierwszych komercyjnych lotów, dając początek nowej erze w turystyce kosmicznej.