Fińscy naukowcy odkryli, że rowy melioracyjne pokryte mchem mogą emitować znacznie mniej metanu niż rowy wypełnione wodą.

Fiński Instytut Zasobów Naturalnych przeprowadził badanie, które wykazało, że osuszone torfowiska wykorzystywane w leśnictwie mogą być mniej szkodliwe dla środowiska niż wcześniej sądzono. Bagna i torfowiska są głównym źródłem emisji metanu, a osuszanie tych obszarów prowadzi do zmniejszenia emisji tego gazu do atmosfery. Jednak naukowcy odkryli, że gleba nie jest jedynym źródłem emisji metanu - taką rolę pełnią również rowy melioracyjne.

Badanie wykazało, że rowy pokryte mchem emitują bardzo mało metanu - aż osiem razy mniej niż rowy pokryte wodą. Wynika to z aktywności drobnoustrojów, takich jak metanotrofy - bakterie, które zużywają metan, żyjące w mchach i na ich powierzchni. Metanotrofy pochłaniają metan, zanim zostanie on uwolniony do atmosfery. Dodatkowo, związki organiczne uwalniane przez mchy hamują aktywność innych drobnoustrojów - metanogenów, które wytwarzają metan.

Odkrycie to może mieć znaczenie dla praktyk leśnictwa, które mogą wykorzystać mchy w celu ograniczenia emisji metanu. Obecnie standardowym postępowaniem jest usuwanie mchu z rowów melioracyjnych, jednak badanie wskazuje, że warto zrewidować tę praktykę. Mchy mogą odgrywać istotną rolę w ochronie środowiska oraz przyczynić się do ograniczenia emisji gazów cieplarnianych. W związku z tym, naukowcy apelują o dalsze badania nad wykorzystaniem mchów w walce z emisją metanu i innych gazów cieplarnianych.