Nagłe ocieplenie stratosfery spowodowało, że tak zwany wir polarny podzielił się na dwie. Wir polarny tworzy i pogłębia się, kiedy atmosfera traci ciepło powierzchni w czasie ciemnych i długich zimowych nocy w Arktyce.  Aktualnie jednak został on podzielony na dwie duże części i obie maleją. 

Seria intensywnych burz na dalekiej północy wybrzeża Pacyfiku wskazuje, że wzrosła ilość długich fal w dolnej atmosferze.  Ta energia wpływa na planetarną wielkość fal atmosferycznych, które wyszły z niższych warstw atmosfery nad Himalajami i Wyżyną Tybetańską. Te fale atmosferyczne wdarły się do stratosfery, powodując jej silne i nagłe ocieplenie. 

^{Obrazowanie wiru arktycznego w okresie od 1 do 3 stycznia - źródło: NOAA}

Ocieplenia stratosfery występowały średnio, każdego roku w ciągu ostatnich 50 lat prowadzenia pomiarów.  Fizyka tych zdarzeń jest bardzo skomplikowana i nie do końca poznana.  Od 1998 roku, ocieplenia tego typu były częstsze i występowały na początku zimy.  Wcześniej ocieplenia występowały zwykle w lutym.  W ciągu ostatnich dziesięciu lat, zaczęły się pojawiać w grudniu i styczniu, ale ten przypadek jest wyjątkowy pod każdym względem.

^{Obrazowanie wiru arktycznego w okresie od 10 do 13 stycznia - źródło: NOAA}

To ocieplenie stratosfery, najwyraźniej, jest największe, jakie kiedykolwiek obserwowano w pierwszej połowie stycznia.  Nikt nie wie, dlaczego doszło do aż takiego ocieplenia, ale specjaliści wskazują na korelacje między anomaliami temperatury powierzchni oceanu i aktywnej fazie cyklu słonecznego.  W tym roku Słońce jest aktywne i powstają duże anomalie temperatury powierzchni na północnym Oceanie Indyjskim i na północno-zachodnim Pacyfiku.

Te zjawiska zaobserwowane w strefach arktycznych są dopiero poznawane, ale można się spodziewać, że podzielenie wiru arktycznego może spowodować poważne kłopoty. Bardzo możliwe, że powstaną ogromne huragany. Może się wkrótce okazać, że stabilność klimatu a wraz z nią znane dotychczas pory roku odejdą do lamusa. Teraz należy się spodziewac naprawdę srogiego uderzenia zimy.