NASA aktywnie monitoruje dziwną anomalię, która pojawiła się w ziemskim polu magnetycznym. Między Ameryką Południową a południowo-zachodnią Afryką naukowcy zarejestrowali gigantyczny obszar o niższym natężeniu magnetycznym. 

Anomalia magnetyczna SAA (South Atlantic Anomaly) to obszar nad południowym Atlantykiem, gdzie ziemskie pole magnetyczne jest znacznie osłabione w porównaniu do innych obszarów na Ziemi. Powstaje ona w wyniku wpływu różnych czynników, w tym przepływu prądów elektrycznych w płaszczu Ziemi oraz oddziaływania pola magnetycznego Ziemi z polem magnetycznym Słońca.

Zjawisko to niepokoi naukowców od wielu lat. Porównywano to do „wgniecenia” w ziemskim polu magnetycznym lub do tzw. „kieszeni w kosmosie”. SAA w żaden sposób nie wpływa na życie na Ziemi, czego nie można powiedzieć o anomalii orbitalnej. Kiedy statek kosmiczny przelatuje przez nią, ich pokładowe systemy technologiczne mogą zawieść, jeśli zderzą się z wysokoenergetycznymi protonami emanującymi ze Słońca.

Tym samym globalne awarie niosą ze sobą ryzyko utraty danych, dlatego operatorzy satelitarni wyłączają systemy statku, zanim wejdzie on w strefę anomalii. Aby zmniejszyć te zagrożenia, NASA monitoruje anomalię.

Przypomnijmy, że w 2016 roku heliofizyk NASA Ashley Greeley odkrył, że anomalia powoli dryfuje w kierunku północno-zachodnim. W 2020 roku naukowcy ustalili, że SAA jest w trakcie podziału na dwie połowy, z których każda reprezentuje oddzielne centrum o minimalnym natężeniu magnetycznym w ramach większej anomalii. 

Jednym z czynników wpływających na powstanie anomalii SAA jest przepływ płynów w płaszczu Ziemi. Gęste prądy płynów przepływające w głąb Ziemi generują pole magnetyczne, które może wpływać na ziemskie pole magnetyczne. W obszarze SAA przepływ płynów jest mniej intensywny niż w innych częściach Ziemi, co prowadzi do osłabienia pola magnetycznego.

Innym czynnikiem jest oddziaływanie pola magnetycznego Słońca z polem magnetycznym Ziemi. Podczas burz słonecznych i innych zjawisk kosmicznych cząstki naładowane mogą uderzać w pole magnetyczne Ziemi, powodując zmiany w jego strukturze. W obszarze SAA te zmiany są szczególnie intensywne, co prowadzi do osłabienia pola magnetycznego.

Anomalia magnetyczna SAA jest zjawiskiem naturalnym i jest obecna na Ziemi od dawna. Jednak wraz ze wzrostem wykorzystania sztucznych satelitów i innych urządzeń elektronicznych, które są wrażliwe na zmiany w polu magnetycznym, staje się coraz bardziej istotna dla działań naukowych i technologicznych.