Recykling tworzyw sztucznych to jedna z głównych strategii w walce z globalnym zanieczyszczeniem środowiska. Jest to metoda, która ma na celu ograniczenie ilości odpadów, promowanie zrównoważonego użytkowania zasobów i zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych poprzez ponowne wykorzystanie materiałów. Jednakże, ostatnie badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Göteborgu w Szwecji rzuciły nowe światło na potencjalne zagrożenia związane z recyklingiem polietylenu o dużej gęstości (HDPE).

Polietylen o dużej gęstości jest powszechnie używany w produkcji opakowań, pojemników i wielu innych przedmiotów. Jego recykling jest uważany za korzystny dla środowiska, ale nowe odkrycia wskazują, że proces ten może nie być tak bezpieczny, jak wcześniej sądzono.

W badaniu przeanalizowano 28 próbek polietylenu pochodzącego z recyklingu z różnych krajów, w tym z Argentyny, Nigerii, Tajlandii, Tanzanii, Serbii, Malezji i Indii. Wszystkie próbki zawierały pestycydy, farmaceutyki oraz inne potencjalnie szkodliwe zanieczyszczenia. Naukowcy zidentyfikowali w nich 491 związków organicznych i 170 możliwych cząsteczek, w tym różne pestycydy, farmaceutyki, chemikalia przemysłowe oraz inne niebezpieczne substancje. Te odkrycia sugerują, że proces recyklingu może prowadzić do wprowadzenia do tworzyw sztucznych substancji, które nie są obecne w ich pierwotnej produkcji.

Profesor Bethany Almroth z Uniwersytetu w Göteborgu podkreśliła znaczenie recyklingu polimerów w walce z zanieczyszczeniem tworzywami sztucznymi. Jednakże obecność toksycznych substancji chemicznych w materiałach nadających się do recyklingu utrudnia ich ponowne użycie i utylizację. To odkrycie stanowi wyzwanie dla branży recyklingu, która musi znaleźć sposoby na skuteczne usuwanie tych zanieczyszczeń, aby recykling był zarówno bezpieczny, jak i efektywny.

Naukowcy planują przedstawić swoje ustalenia podczas trzeciej rundy negocjacji mających na celu opracowanie globalnego porozumienia w sprawie zwalczania zanieczyszczeń tworzywami sztucznymi. Spotkanie to odbędzie się w Nairobi, w Kenii. Badacze mają nadzieję, że ich odkrycia przyczynią się do podjęcia poważnych działań w celu rozwiązania problemu gromadzenia się niebezpiecznych chemikaliów w tworzywach sztucznych pochodzących z recyklingu.

To badanie rzuca światło na potrzebę dalszych badań i rozwoju w dziedzinie recyklingu tworzyw sztucznych. Wyzwaniem stojącym przed branżą jest nie tylko zwiększenie efektywności procesów recyklingu, ale także zapewnienie, że materiały te są bezpieczne dla ludzi i środowiska. Globalne porozumienie dotyczące zwalczania zanieczyszczeń tworzywami sztucznymi, nad którym dyskutuje się w Nairobi, może okazać się kluczowym krokiem w rozwiązaniu tego problemu.