Wenezuela wypuściła w obieg własną kryptowalutę, próbując ominąć twarde sankcje gospodarcze nałożone przez rząd USA. Waluta o nazwie „Petro” ma na celu wzmocnienie rozpadającej się gospodarki kraju, która od lat cierpi z powodu hiperinflacji i dewaluacji.

Wenezuela twierdzi, że jest to pierwsza na świecie „narodowa” kryptowaluta. Krytycy twierdzą, że ruch ten jest desperacką próbą zdobycia środków pieniężnych przez Caracas, ponieważ rząd Wenezueli nie ma możliwości spłaty zadłużenia zagranicznego w wysokości 150 miliardów dolarów.

Liderzy opozycji twierdzili, że sprzedaż stanowi nielegalną emisję długu, podczas gdy Departament Skarbu USA ostrzegał, że może to naruszyć sankcje nałożone w zeszłym roku. Rząd twierdzi, że waluta ma na celu obejście amerykańskich sankcji nałożonych na gospodarkę.

Prezydent Nicolas Maduro powiedział, że każdy żeton kryptowaluty będzie poparty baryłką wenezuelskiej ropy. Wenezuela  ma największe na świecie rezerwy ropy naftowej. W sumie wprowadzonych w obieg zostanie 100 milionów Petrosów o wartości początkowej 60 USD, czyli tyle, ile kosztowała baryłka wenezuelskiej ropy w połowie stycznia.

Oficjalna strona opublikowała przewodnik dotyczący konfigurowania wirtualnego portfela, w którym można przechowywać kryptowalutę. Nie podano jednak jeszcze oficjalnego linku do portfela, ani żadnych dodatkowych informacji na temat wymian. Kryzys gospodarczy w Wenezueli został w dużej mierze spowodowany spadkiem cen ropy i produkcji, co stanowi 96% eksportu kraju.