Naczelne zwykle nie hibernują ani nie stają się apatyczne, ale czy możemy manipulować temperaturą ich ciała i wprowadzić je w stan hipometaboliczny? Naukowcy wykazali, że taki mechanizm istnieje. Naukowcy wprowadzili małpę w stan hipotermii. Można to wykorzystać w przyszłych lotach kosmicznych ludzi.

Zespół badawczy z Chin niedawno zgłosił pierwszą wiarygodną hipotermię u naczelnych spowodowaną aktywacją grupy neuronów w podwzgórzu. Hipotermia to stan organizmu, w którym temperatura ciała spada poniżej wartości wymaganej do utrzymania prawidłowego metabolizmu i funkcji.

Naukowcy celowali w neurony podwzgórza w mózgach małp, lokalnie infekując je wirusami kodującymi receptory DREADD. Można więc było spowodować obniżenie temperatury wewnętrznej ciała.

Naukowcy twierdzą, że ich praca może być kamieniem milowym na drodze do nauczenia się, jak wprowadzać człowieka w sztuczną hibernację. Jest to niezwykle ważne w przypadku długich lotów kosmicznych.