Ostatnie badania rzucają nowe światło na kwestię wpływu samochodów elektrycznych na środowisko. Okazuje się, że pojazdy te mogą emitować więcej zanieczyszczeń niż tradycyjne samochody z silnikami benzynowymi.

Raport opublikowany w 2022 roku, a ostatnio ponownie cytowany w artykule opiniotwórczym w "Wall Street Journal", wskazuje, że hamulce i opony samochodów elektrycznych emitują aż 1850 razy więcej cząstek stałych niż nowoczesne układy wydechowe, które są wyposażone w filtry ograniczające emisje.

Badanie wykazało, że samochody elektryczne są średnio o 30% cięższe od pojazdów benzynowych. To sprawia, że zużycie opon i tarcz hamulcowych jest szybsze, co przekłada się na większą emisję drobnych, często toksycznych cząstek do atmosfery.

Hesham Rakha, profesor z Virginia Tech, powiedział portalowi Dailymail.com, że raport jest "tylko częściowo poprawny". Wprawdzie samochody elektryczne są cięższe, co powoduje większą emisję mikroplastików z opon, ale ten problem dotyczy również różnicy między sedanami a SUV-ami.

Rakha podkreśla, że bardzo trudno jest określić różnicę w ilości mikroplastików emitowanych przez opony aut elektrycznych i spalinowych, ponieważ trzeba oddzielić cząstki już obecne w powietrzu z innych źródeł od tych pochodzących bezpośrednio z opon.

Zespół profesora Rakhy z Virginia Tech prowadzi obecnie testy terenowe, wykorzystując symulatory ruchu drogowego, aby określić, ile mikroplastików emitują samochody elektryczne i benzynowe. Naukowcy szacują, że różnica ta może wynosić około 20%.

Rakha zaznacza, że nie oznacza to, że ludzie powinni rezygnować z aut elektrycznych, ponieważ są one "bardziej efektywne i bezemisyjne". Dodaje jednak, że "generują one dużo CO2 podczas ładowania".

Baterie samochodów elektrycznych ważą około 453 kg i mogą powodować emisję cząstek z opon nawet 400 razy większą niż z układu wydechowego.

Zanieczyszczenie cząstkami stałymi może nasilać problemy zdrowotne, takie jak choroby serca, astma, choroby płuc, a w skrajnych przypadkach prowadzić do hospitalizacji, zachorowań na raka i przedwczesnej śmierci.

Nowe samochody benzynowe są projektowane, aby być "czystsze", poprzez aktualizację układów silników spalinowych i montaż filtrów cząstek stałych, które ograniczają emisje.

Zwiększona masa samochodów elektrycznych z powodu akumulatorów litowo-jonowych powoduje szybsze zużywanie się bieżników opon, co ostatecznie prowadzi do większej emisji zanieczyszczeń.

Badanie przeprowadzone przez firmę Emissions Analytics wskazuje, że główna różnica między emisjami z rury wydechowej a emisjami z opon polega na tym, że większość cząstek emitowanych z opon trafia bezpośrednio do gleby i wody, podczas gdy spaliny negatywnie wpływają na jakość powietrza.

Skład opon ma kluczowe znaczenie - opony z gumy syntetycznej, produkowanej z ropy naftowej, zawierają więcej substancji uznawanych za rakotwórcze niż opony z gumy naturalnej.

Choć samochody elektryczne mają wiele zalet, to ich ciężar i związane z tym większe zużycie opon mogą powodować wyższą emisję zanieczyszczeń niż w przypadku pojazdów benzynowych. Naukowcy podkreślają, że konieczne są dalsze badania, aby dokładnie określić skalę tego problemu.