Europejska Agencja Środowiska (EEA) niedawno oceniła jakość powietrza w krajach Unii Europejskiej, ujawniając, że brakuje mu bezpieczeństwa. Zanieczyszczenie powietrza szczególnie zagraża dzieciom, które są najbardziej podatne na jego szkodliwe działanie.

W Europie co roku zanieczyszczenie powietrza przyczynia się do przedwczesnej śmierci ponad 1,2 tys. dzieci, a wiele innych doświadcza problemów zdrowotnych zarówno fizycznych, jak i psychicznych, które mogą mieć długotrwałe skutki. Badanie EEA obejmuje 37 krajów, w tym wszystkie kraje UE oraz Turcję, Serbię, Kosowo i Czarnogórę.

Analizowane są różnorodne zanieczyszczenia powietrza, takie jak cząstki stałe, dwutlenek azotu, ozon i dwutlenek siarki. Kraje Europy Wschodniej są w najtrudniejszej sytuacji, głównie z powodu spalania węgla do ogrzewania domów. Zanieczyszczenie powietrza we Włoszech również budzi niepokój, zwłaszcza w dolinie Padu, gdzie przemysł jest kluczowym źródłem zanieczyszczenia.

EEA informuje, że 97% ludności Europy, niezależnie od wieku, narażona jest na zanieczyszczenie powietrza na poziomie wyższym niż uważane za bezpieczne przez Światową Organizację Zdrowia. Gerardo Sanchez Martinez, ekspert EEA, mówi, że dzieci są szczególnie podatne na zanieczyszczenie powietrza, które wpływa na nie już przed urodzeniem. Badania wykazały, że ekspozycja na zanieczyszczenia powietrza we wczesnych latach życia może prowadzić do zmniejszenia pojemności płuc, astmy, częstszych chorób układu oddechowego, infekcji ucha, zwiększonego ryzyka alergii oraz wpływać na rozwój mózgu.

Aby zmniejszyć zanieczyszczenie powietrza, EEA apeluje do krajów UE o ograniczenie źródeł zanieczyszczeń, w tym wyeliminowanie węgla i innych paliw stałych, ograniczenie emisji przemysłowych i modernizację transportu. EEA proponuje również konkretne działania na rzecz ochrony dzieci, takie jak tworzenie stref czystego powietrza wokół szkół, gdzie ruch i parkowanie z włączonym silnikiem są zabronione. Władze lokalne powinny rozważyć sadzenie drzew, zielonych ekranów z bluszczu i żywopłotów wokół placów zabaw oraz w pobliżu szkół. Dodatkowo, warto zainwestować w lepszą wentylację budynków szkolnych i przedszkoli, a także stworzyć bezpieczne ścieżki dla pieszych prowadzące do szkół. Takie działania mogą pomóc zmniejszyć narażenie dzieci na zanieczyszczenia zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz budynków.

Zanieczyszczenie powietrza stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia dzieci w Europie. W związku z tym konieczne jest podjęcie działań mających na celu ograniczenie zanieczyszczenia powietrza oraz ochronę dzieci przed negatywnym wpływem zanieczyszczeń. Wspólne wysiłki krajów UE, władz lokalnych, społeczności oraz obywateli mogą przyczynić się do poprawy jakości powietrza, a tym samym wpłynąć na zdrowie i jakość życia dzieci oraz całej populacji.