Oporność bakterii na antybiotyki stanowi jedno z najpilniejszych zagrożeń dla globalnego zdrowia publicznego. Według szacunkowych danych każdego roku blisko 700 000 osób traci życie na skutek infekcji powodowanych przez lekooporne bakterie. Z przerażeniem prognozuje się, że w perspektywie kolejnych trzech dekad liczba ta może skoczyć do aż 10 milionów zgonów rocznie.

W obliczu takiego ryzyka naukowcy z Uniwersytetu RMIT współpracujący z Uniwersytetem Południowej Australii (UniSA) przyczynili się do potencjalnie rewolucyjnego odkrycia, które może okazać się kluczem do zwalczania tzw. „superbakterii”. Zastosowali innowacyjne podejście, skupiając się na opracowaniu nanocząstkowego materiału zdolnego do skutecznego niszczenia tych trudnych w leczeniu mikroorganizmów.

Najnowsze badania opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Advanced Therapeutics przedstawiają pionierskie wykorzystanie nanotechnologii czarnego fosforu, znanego również jako jedna z najstabilniejszych form fosforu. Ten materiał, stosowany w postaci drobnych nanocząstek, został uznany za skuteczną terapię przeciwinfekcyjną, zdolną do zabijania przeszło 99% patogenów, przy jednoczesnym zachowaniu integralności innych komórek w modelach biologicznych. Co więcej, badania wskazały, że jego obecność przyspiesza gojenie ran, co może być nieocenione w praktyce klinicznej.

Profesor Sumeet Walia z Szkole Inżynierskiej RMIT podkreślił unikatowość tego materiału, wskazując na jego zdolność do szybkiego działania przeciwdrobnoustrojowego oraz samodegradacji po eliminacji potencjalnej infekcji. Warto zwrócić uwagę na fakt, że różni się on od tradycyjnych powłok. Może być integrowany z wieloma materiałami używanymi w medycynie, co otwiera drzwi do tworzenia produktów o zwiększonych właściwościach antybakteryjnych.

W sercu tej innowacji leży kluczowy składnik - czarny fosfor. W kontakcie z tlenem, jego drobnoziarnista forma przekształca się, prowadząc do powstawania reaktywnych form tlenu. To właśnie one, w bezpośredniej reakcji z bakteriami, prowadzą do ich zniszczenia. Badania potwierdziły skuteczność tego podejścia przeciwko różnorodnym bakteriom, w tym E. coli czy lekoopornemu Staphylococcus aureus.

Dr Aaron Alborn z RMIT podkreśla, że nanotechnologia oferuje nową nadzieję w zmaganiach z opornością na antybiotyki. Odkrycie to może zrewolucjonizować medycynę, wprowadzając nowe rozwiązania do opatrunków, implantów i innych produktów medycznych, skutecznie przeciwdziałając superbakteriom.

Nie ulega wątpliwości, że w czasach, gdy świat medycyny stoi w obliczu tak olbrzymiego wyzwania jak oporność na antybiotyki, każdy postęp w tej dziedzinie jest nieoceniony. Innowacyjny materiał bazujący na nanotechnologii czarnego fosforu może stać się cennym narzędziem w rękach lekarzy na całym świecie.