Naukowcy z Uniwersytetu Stanowego Ohio i Instytutu Nauk Morskich (CSIC) w Hiszpanii dokonali przełomowego odkrycia u wybrzeży Włoch – czterech ogromnych podwodnych złóż osadowych znanych jako „megaprogi”. To niezwykłe znalezisko dostarcza dowodów na serię supererupcji wulkanicznych, które miały miejsce w ciągu ostatnich 50 000 lat, i wskazuje na możliwość nadchodzącej katastrofalnej erupcji.

Wykorzystując technologię obrazowania akustycznego, naukowcy zidentyfikowali megaprzepływy i pobrali próbki rdzeni z dna morskiego w celu dalszej analizy. Okazało się, że region Pola Flegrejskie, znany ze swojej wulkanicznej aktywności, może kryć w sobie dowody na supererupcję kampańskiego Ignimbrytu (CI) – zdarzenia, które miało dalekosiężne konsekwencje dla klimatu i ekosystemów Ziemi.

Geofizyk Derek Sawyer z Ohio State University podkreśla, że obszar ten jest stale monitorowany ze względu na obecność Wezuwiusza. Badania przeszłych erupcji mają kluczowe znaczenie dla budowania odporności społeczności i przygotowywania się na przyszłe katastrofy wulkaniczne.

Megabaseny te składają się z warstw piasku i mułu wulkanicznego, z których jedna zawiera ślady gęstszego przepływu gruzu wulkanicznego. Jest to zgodne z teorią, że osady te powstały w wyniku supererupcji. To odkrycie dostarcza cennych informacji na temat wpływu poprzednich dużych wydarzeń wulkanicznych i pozwala spojrzeć na to, co może wydarzyć się w przyszłości.

Rosnące obawy dotyczą ponownego przebudzenia uśpionych wulkanów na tym obszarze, w tym Marsili, położonego około 175 km na południe od Neapolu. Wskaźniki podziemnej magmy wskazują na zwiększoną aktywność, co może oznaczać większe prawdopodobieństwo erupcji.

Szacuje się, że megabaseny powstają średnio raz na 10-15 tysięcy lat. Warto zauważyć, że nie każde wydarzenie wulkaniczne prowadzi do powstania takich osadów. Na przykład podczas erupcji śródziemnomorskiego wulkanu Stromboli w 2002 roku powstała jedynie cienka warstwa materiału.

Potencjalna erupcja Marsili mogłaby stworzyć poważne zagrożenia, w tym tsunami i dalekosiężne konsekwencje dla środowiska. Badanie megabasenów umożliwia naukowcom lepsze zrozumienie, w jaki sposób te katastrofalne wydarzenia wpływały na Ziemię przez jej historię.

„Megaprogi są ważnymi składnikami basenów głębinowych i uważa się, że powstają w wyniku dużych katastrof,” mówi Sawyer. „Badanie ich może służyć jako ważne archiwum do badania wpływu tych wydarzeń na Ziemię”.

Odkrycia te są kluczowe dla zrozumienia wulkanicznej historii naszej planety i mogą pomóc w ochronie społeczności przed potencjalnymi klęskami żywiołowymi. W miarę odkrywania tajemnic ukrytych pod oceanami, nauka coraz bardziej skupia się na wykorzystaniu tej wiedzy do ochrony i przygotowywania nas na przyszłe wydarzenia.