W świecie naukowym doszło do niewiarygodnego osiągnięcia - naukowcy z Korei Południowej zdołali wytworzyć temperaturę siedmiokrotnie wyższą od tej panującej w jądrze Słońca. Ten imponujący wynik to efekt pracy na tokamaku KSTAR, urządzeniu umożliwiającym kontrolowaną reakcję termojądrową.

Korea Superconducting Tokamak Advanced Research, bo tak brzmi pełna nazwa tego zaawansowanego technologicznie urządzenia, pozwoliła naukowcom na osiągnięcie niespotykanej temperatury sięgającej 100 milionów stopni Celsjusza. Co więcej, udało im się utrzymać tę ekstremalną temperaturę przez ponad 100 sekund, co jest kolejnym przełomowym osiągnięciem.

Reakcja termojądrowa to potencjalnie rewolucyjne źródło energii, które mogłoby zastąpić stosowane obecnie paliwa kopalne. Choć zjawisko to zachodzi naturalnie we wnętrzu gwiazd, naukowcy postanowili naśladować te procesy, by znaleźć alternatywę dla tradycyjnych metod pozyskiwania energii na Ziemi. Aczkolwiek postępy w tej dziedzinie są dość powolne, inżynierowie wciąż robią kolejne kroki w kierunku sukcesu.

Członkowie zespołu badawczego odnotowali dwa imponujące wyniki. Najpierw utrzymywali temperaturę 100 milionów stopni Celsjusza przez 48 sekund, co stanowi około siedmiokrotność temperatury panującej wewnątrz Słońca, szacowanej na 15 milionów stopni Celsjusza. Następnie, po przełączeniu tokamaka na tryb H, w którym plazma pozostaje w stabilnym stanie, udało się utrzymać tę samą temperaturę przez ponad 100 sekund.

Kluczową rolę w tym sukcesie odegrały tzw. dywertory wolframowe. O ile do tej pory wykorzystywano elementy wykonane z węgla, tak naukowcy postawili na wolframową alternatywę. Te specjalne komponenty, umieszczane na dnie naczynia próżniowego, mają za zadanie usuwanie gazów i zanieczyszczeń z reaktora, a jednocześnie radzić sobie z ekstremalnie wysokimi temperaturami.

Ta pozornie drobna zmiana stanowi jeden z elementów skomplikowanej układanki, której końcowy rezultat zależy od wielu czynników. Jednak gra zdecydowanie jest warta świeczki. Jeśli naukowcom uda się dostarczyć technologię pozwalającą na uzyskanie wyraźnie dodatniego bilansu energetycznego netto, reakcja termojądrowa może okazać się prawdziwym wybawieniem dla ziemskiej energetyki.

Reakcja termojądrowa to niezwykle wydajny proces, który można prowadzić stosunkowo tanio, a przy tym niemal bezemisyjnie. Jeśli naukowcy zdołają rozwiązać wszystkie techniczne wyzwania, ta przełomowa technologia może całkowicie zmienić oblicze globalnej energetyki, zapewniając nam czystsze i bardziej zrównoważone źródło energii.