Uczeni przeprowadzili badania pasożytów, które żyją na żywych szczurach w Nowym Jorku. Wyniki wykazały, że owady mieszkające na gryzoniach to rodzaj pchły, które kiedyś roznosiły bakterie dżumy. Sprawozdanie z pracy naukowców można znaleźć w magazynie Тhe Journal of Medical Entomology.

Eksperci zebrali 6,5 tys. próbek owadów , mieszkających na szczurach w Nowym Jorku tj. wszy, pchły i roztocza.

Wyniki pracy pozwoliły naukowcom zidentyfikować bakterie chorobotwórcze transmitowane na owady. Ustalono także, że miejskie gryzonie wciąż są siedliskami pcheł, odpowiedzialnych za epidemię dżumy, która dziesiątkowała mieszkańców średniowiecznej Europy.

Naukowcy twierdzą, że badania tego typu nie były prowadzone od 1920 roku, a więc wyniki ich pracy są pożądane i niezbędne. Do tej pory choroba co roku dotyka 2,5 tys. osób, a to oznacza, że jeśli bakterie tej choroby w jakiś sposób dostaną się na większą ilość pcheł w Nowym Jorku, zaraza znowu będzie w stanie rozprzestrzeniać się wśród dużej liczby osób.