Do tragicznego w skutkach trzęsienia ziemi doszło w chińskiej prowincji Gansu, znajdującej się w północno-zachodniej części tego kraju. Magnituda wstrząsów według lokalnych sejsmologów wyniosła 6,6 stopni w skali Richtera a w ich wyniku śmierć poniosło przynajmniej 56 osób.

Do zdarzenia doszło 21 lipca o 23:45 czasu uniwersalnego, co odpowiada 7:45 rano czasu lokalnego w Chinach. Duży wpływ na skalę zniszczeń miała niewielka głębokość wstrząsów, która oscylowała w okolicy 10 kilometrów pod powierzchnią Ziemi.

W rezultacie zniszczeniu uległo 1200 domów a 21 tysięcy zostało uszkodzonych. Na miejscu katastrofy pracuje już wojsko i inne służby wezwane do pomocy w ratowaniu osób uwięzionych pod gruzami. Wysiłki ratowników utrudnia padający deszcz i wstrząsy wtórne, z których najsilniejszy osiągnął magnitudę 5,6 stopni w skali Richtera.