Wyspa Santa Maria o średnicy zaledwie 20 kilometrów stanowi faktycznie górną część wulkanu Gaua. Góra mierzy 3 tysiące metrów, a jej średnica u podstawy na dnie Pacyfiku wynosi 40 kilometrów (większa część góry znajduje się pod wodą), podaje serwis Rage Of Nature.

Wyspa Santa Maria (Santa Maria Island) jest częścią archipelagu Vanuatu i należy do grupy wulkanicznych wysp na południowym Pacyfiku. Wszystkie stanowią terytorium Republiki Vanuatu. Pierwszy raz w tym roku wulkan dał znać o sobie 29 kwietnia. Wyrzucił wtedy chmurę pary.

Potem podobne zjawisko obserwowano także 31 maja. Chmura spowiła niebo w kierunku południowo – wschodnim na obszarze około od 6 do 9 kilometrów. Gaua jest jednym z wulkanów na świecie, który stale monitorowany jest pod kątem identyfikacji niebezpiecznych procesów geologicznych. Większa część wyspy Santa Maria pokryta jest zieloną roślinnością.ajwyższym punktem wyspy jest tzw. góra Gharta (797 m). Jej zachodnie i południowe zbocze Gharat pokryte jest szarym popiołem.