Zaskoczeni astrofizycy wielokrotnie przeanalizowali dostępne dane i stwierdzili, że jądro słoneczne się kurczy. To może oznaczać, że życie naszej gwiazdy dobiega końca.

Astronomowie mają sposoby na szacowanie wieku takich obiektów jak planety czy gwiazdy. Ustalony przez nich wiek Słońca to około 5 miliardów lat. Ta informacja była bardzo uspokajająca, ponieważ zgodnie z obserwacjami innych gwiazd podobnych do Słońca oznaczało to, że pozostało jeszcze kilkanaście miliardów lat do jego śmierci. Spokój zmienił się jednak w niepokój a wszystko to z powodu wydarzeń, jakie nastąpiły w 2010 roku.

Po pierwsze okazało się, że jądro Słońca maleje, wskazuje to, że gwiazda może zużywać paliwo wodorowe w szybszym tempie niż dotychczas sądzono. Gdy reakcje termojądrowe w jądrze kończą zużywać paliwo wodorowe, gwiazda zaczyna wykorzystywać następny komponent dostępny do spalania, czyli hel. Kiedy ten proces się rozpocznie, wielkość naszego Słońca znacznie się powiększy i gwiazda stanie się czerwonym olbrzymem. Słońce raczej nie eksploduje, jako supernowa lub nova, bo nie ma odpowiedniej masy. Po prostu spuchnie i odparuje Merkurego, Wenus, Ziemię i Marsa. 

Po drugie, astrofizycy odkryli nieznany typ słonecznych cząstek powodujących mutację materii na Ziemi. Nie wiadomo, czym jest ten dziwny, nowy rodzaj cząstek? Nie wiadomo, jakie są ich właściwości ani dlaczego Słońce nagle zaczęło je emitować. Cząstki te przypominają neutrina ale nimi nie są. Wpływają one na przykład na okresy połowicznego rozpadu izotopów, zmieniając je. Nasza nauka uważała do tej pory, że wartości te są stałe. Okazuje się, że tak nie jest a to wywraca do góry nogami takie technologie jak określanie wieku za pomoca izotopu węgla C14, wskazania mogą być po prostu błędne.

Wreszcie Słońce szybko stygnie i słabnie w tak znacznym stopniu, że jeśli proces nie ustanie w końcu nie będzie w stanie ochronić Ziemi przed śmiertelnym promieniowaniem kosmicznym. Stanie się tak, dlatego, że Ziemia jest zwykle chroniona przed tym promienioawaniem przez magnetosferę Słońca, a ona również bardzo się kurczy. To powoduje, że swoisty parasol ochronny powoli się składa.

Ostatnie obserwacje innych gwiazd wykonane za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, i kilku europejskich teleskopów, potwierdziły, że niektóre z nich, podobne do naszego Słońca nagle zaczynają wykazywać niewytłumaczalne zachowania, a następnie szybko pęcznieje zmieniając się w czerwone giganty pożerające okoliczne planety. To powinno spowodować zapalenie się przysłowiowych lampek ostrzegawczych.

I właśnie teraz nasze Słońce również zaczyna zachowywać się dziwnie i inaczej niż kiedykolwiek w historii obserwacji. To jest bardzo kłopotliwe dla naukowców na całym świecie. Podczas gdy byliśmy oszukiwani nonsensem globalnego ocieplenia, Słońce zaczęło stygnąć. Proces ten trwa nieprzerwanie w ciągu ostatnich 32 lat. Teraz jest na progu znacznie szybszego stygnięcia, gdyż zbliża się do tak zwanego Minimum Maundera.

Astronomowie z dużą pewnością siebie przewidzieli, że Słońce zaczynie się robić coraz gorętsze ponownie w 2007 roku. Gdy ponownie ostygło stwierdzili tylko, że to nieoczekiwane...

Teraz Słońce teoretycznie weszło w szczyt cyklu, co powoduje obawy wystąpienia burz słonecznych zdolnych niszczyć nasze kruche technologie, podczas gdy w rzeczywistości trend spadkowy nadal występuje. Czy jest jakiś punkt krytyczny, którego przkroczenie oznacza nawet większe kłopoty? Nikt tego nie wie. Gdy ostatni raz aktywność gwiazdy spadła gwałtownie zakończył się okres między zlodowaceniami i rozpoczęła się era lodowcowa, która skuła lodem całą północną półkulę na ponad 100 000 lat.

Jeśli Słońce naprawdę umiera lód w końcu spowije większość planety. Siedem miliardów ludzi będzie chciało żyć na lub w pobliżu obszarów równikowych, to oznacza zmiany na Ziemi na niewyobrażalną skalę. Pewnym pocieszeniem może być to, że zwykle procesy określane jako gwałtowne w skali kosmicznej w porównaniu do dlugośći życia człowieka są w istocie rozłożone w czasie.

Źródła:

http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=solar-minimum-forecasting

http://www.space.com/8587-sun-strange-behavior-baffles-astronomers.html

http://www.sodahead.com/united-states/something-is-wrong-with-the-sun/question-2317879/

http://news.discovery.com/space/is-the-sun-emitting-a-mystery-particle.html