Niedawno pojawiły się informacje potwierdzające, że w zeszłym roku wielkość powierzchni pokrywy lodowej Antarktydy wzrosła. Tym bardziej dziwnie brzmią ostatnie doniesienia dotyczące tego, co dzieje się z klimatem na półkuli południowej. Dane zebrane przez amerykańską stację polarną Byrd wskazują na szybki wzrost średniej rocznej temperatury w rejonie Antarktydy Zachodniej.

Objętość lodu pokrywającego zachodnią cześć tego kontynentu to około 2,2 milionów kilometrów sześciennych, co stanowi 10% z lodu Antarktydy.  Eksperci wielokrotnie rejestrowali ocieplenia w tym regionie, ale tym razem zjawisko jest długoterminowe. To powoduje, że nagle powstaje potrzeba wszechstronnej analizy zmian, jakich można oczekiwać z tego powodu.

W nowym artykule opublikowanym w czasopiśmie Nature Geosciences, naukowcy informują, że w okresie od 1958 do 2010 r., średnia roczna temperatura w rejonie Antarktydy Zachodniej wzrosła o 2,4 ° C.  Zdaniem ekspertów, jest to dwa razy więcej niż oczekiwano, i jest to około trzy razy więcej niż tempo wzrostu globalnej średniej rocznej temperatury.

^{Foto: Julien Nicolas, Ohio State University}

Zachodni lądolód Antarktydy jest szczególnie wrażliwy na zmiany klimatu, ponieważ jego podstawa jest poniżej poziomu morza i jest narażona na bezpośredni kontakt z ciepłą wodą oceanu.  Statystyki pokazują, że topnienie zachodniego lodowca, jakie następują obecnie podnoszą poziom mórz o 0,3 mm rocznie.  Aktualnie większa kontrybucja dodatkowej wody jest tylko z Grenlandii, która topnieje dodając około 0,7 mm na rok. Uczeni twierdzą, że wielkość ta będzie z roku na rok rosła w szybkim tempie.

Naukowcy przyznają również, że przez słabą znajomość regionu i brak danych historycznych, nie wiemy jeszcze, dlaczego następuje to szybkie ocieplenie akurat w tej części Antarktydy. Znalezienie przyczyny staje się w tej chwili priorytetem. Jak zatem rozumiec przybór lodu w jednej cześci kontynentu i wzrost temperatury w drugiej jego części? Czy nie to samo obserwujemy aktualnie w Europie? 

Źródło: http://www.gmanetwork.com/news/story/288064/scitech/science/west-antarctica-warming-fast-may-quicken-sea-level-rise