Izraelska sonda kosmiczna Beresheet (hebr. "Na początek") jutro podejmie próbę lądowania na Księżycu. Jest to pierwsza taka misja kosmiczna Izraela, przygotowana na dodatek przez prywatną firmę SpaceIL, dofinansowaną jednak min. przez rząd Izraela. Celem projektu jest lądowanie na Księżycu, co jest planowane na 11 kwietnia.

Do tej pory tylko trzy kraje zdołały wysłać lądowniki na Księżyc - USA, Rosja i Chiny. Jeśli uda się faza lądowania i SpaceIL będzie mieć kontakt z lądownikiem, Izrael dołączy do ekskluzywnego klubu mocarstw kosmicznych. Sonda Beresheet jest własnością izraelskiej organizacji SpaceIL. Jest to pierwsza prywatna inicjatywa, zakładająca wysłanie sondy na Księżyc. Inżynierowie, którzy skonstruowali ten lądownik, otrzymali wsparcie finansowe ze strony rządu Izraela oraz miliardera Morrisa Kahna.

SpaceIL została założona w 2011 roku, aby konkurować w ramach wyścigu technologicznego Google Lunar XPrize, gdzie ufundowano nagrodę w wysokości 30 mln dolarów, dla pierwszego zespołu finansowanego ze środków prywatnych, którzy mogliby zbudować statek kosmiczny i wylądować z powodzeniem na Księżycu. 

Poza lądowaniem statku kosmicznego, albo łazika, musiał on przebyć dystans 500 metrów lub więcej i wysłać na Ziemię wysokiej rozdzielczości obrazy środowiska wokół miejsca lądowania. Termin konkursu, do którego miał się rozstrzygnąć Google Lunar XPrize zakończył się w 2018 roku bez zwycięzcy. 

Beresheet będzie podejmie próbę przemieszczenia się na Księżycu. Co ciekawe nie dokona tego za pomocą kół tylko silnika rakietowego, który zostanie uruchomiony w celu "przeskoczenia" do kolejnego miejsca oddalonego o ponad pół kilometra, co było wymogiem nagrody.

Izraelska firma nie przewiduje się, aby pojazd Beresheet miał kiedykolwiek powrócić na Ziemię, jednak oczekuje się, że wypełni całość wymagań nagrody Google Lunar XPrize, czyli przemieści się po czym zbierze dane, w tym wysokiej rozdzielczości zdjęcia, i wyśle je na Ziemię.

W Izraelu rozkręcono już dużą kampanię promocyjną dla tego lądowania co rozbudziło oczekiwania narodu żydowskiego. Niewątpliwie udane lądowanie będzie nie tylko sukcesem firmy SpaceIL, ale i propagandowym zwycięstwem całego Izraela i pokazem technologicznej siły narodu żydowskiego.