Burze piaskowe i pyłowe (SDS) stają się coraz bardziej powszechnym i palącym problemem, zagrażającym środowisku, klimatowi, a także zdrowiu i dobrostanowi ludzi na całym świecie. Konwencja Narodów Zjednoczonych w sprawie zwalczania pustynnienia (UNCCD) ostrzega, że znacząca część tych burz jest spowodowana działalnością człowieka. Naukowcy podkreślają, że każdego roku do atmosfery trafia około dwóch miliardów ton piasku i pyłu, co równa się masie 350 Wielkich Piramid w Gizie.

Poważne skutki burz piaskowych i pyłowych są odczuwalne na całym świecie. Na terenach rolniczych burze te niszczą uprawy i szkodzą zwierzętom gospodarskim, a także usuwają wierzchnią warstwę gleby. Feras Ziadat z Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) podkreśla, że skumulowane skutki tych burz mogą być katastrofalne dla rolnictwa.

Burze te zakłócają również kluczową infrastrukturę i usługi, w tym łańcuchy komunikacyjne, energetyczne, transportowe i dostawcze. W 2019 roku powołano Koalicję ONZ na rzecz zwalczania burz piaskowych i pyłowych, aby sprostać temu wyzwaniu. FAO przewodzi światowym wysiłkom na rzecz zwalczania SDS, starając się ograniczyć ich wpływ na ludzkie życie i środowisko.

Burze piaskowe i pyłowe mogą występować nie tylko w suchych i półsuchych obszarach, ale także w wilgotnych regionach rolniczych, często powodując transgraniczne konsekwencje. Te zjawiska, znane pod różnymi lokalnymi nazwami, takimi jak sirocco, haboob czy harmattan, powodują znaczne szkody gospodarcze. Na przykład burze w Kuwejcie i Australii w 2009 roku spowodowały straty finansowe w sektorze naftowym liczone w setkach milionów dolarów.

Aby sprostać temu globalnemu wyzwaniu, potrzebne są wspólne wysiłki na rzecz poprawy gospodarki gruntami i wodami, łagodzenia zmiany klimatu i wdrażania skutecznych systemów wczesnego ostrzegania. Ibrahim Thiaw, sekretarz wykonawczy UCCD, podkreśla, że działalność człowieka nie tylko pogarsza sytuację, ale może również przyczynić się do ograniczenia skutków burz piaskowych i pyłowych. Poprzez wdrażanie zrównoważonych praktyk i podnoszenie świadomości społeczeństwa o skali problemu, można złagodzić niszczycielskie skutki tych burz.