Ostania samica należąca do jednego z najrzadszych gatunków żółwi na świecie zmarła w zoo w południowych Chinach. Zwierzę było jednym z czterech ostatnich żółwiaków szanghajskich. Samica spędziła swoje ostatnie lata w zoo w mieście Suzhou, gdzie przebywa również jeden z ostatnich samców. Pozostałe dwa żółwie przebywają w Wietnamie, jednak ich płeć nie jest znana.

Żółw zmarł w sobotę po południu i w chwili śmierci liczył ponad 90 lat. Dzień wcześniej samica została poddana piątej próbie sztucznego zapłodnienia. Według doniesień, badanie wykazało, że zwierzę jest w dobrym zdrowiu, a sztuczne zapłodnienie przebiegło bez problemów. Obecnie badana jest przyczyna śmierci żółwia.

W 2015 roku ogłoszono, że naukowcy będą starać się zapłodnić samicę wymierającego gatunku. Żółwiak szanghajski został uznany za krytycznie zagrożony wyginięciem przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody.

W świetle obecnych wydarzeń, prognozy dla gatunku są miażdżące, jednak naukowcy nie tracą nadziei. Eksperci potwierdzili, że pobrano już tkanki pochodzące z układu rozrodczego samicy, które zostaną wykorzystane do przyszłych badań.

Żółw szanghajski jest obecnie krytycznie wymierającym gatunkiem żółwia. Dokładne dane na temat gatunków żyjących na wolności nie są znane, jednak sytuacja zwierząt jest niezwykle ponura. Za ten stan rzeczy odpowiada działalność człowieka i degradacja siedlisk znajdujących się w zbiornikach słodkowodnych w Chinach.