Naukowcy przeprowadzili badania w Narodowym Rezerwacie Przyrody Jiuzhaigou w prowincji Syczuan (Chiny). Powierzchnia rezerwatu to 651 kilometrów kwadratowych.

Jakiś czas temu w regionie nawiedziło trzęsienie ziemi, a eksperci starali się dowiedzieć, czy kataklizm miał wpływ na naturalną różnorodność. Podczas wyprawy zebrali kilka okazów Gloydius - trujących żmij występujących tylko w Azji. Jednak analizy morfologiczne i filogenetyczne wykazały, że schwytane węże należą do gatunku nowego dla nauki dlatego nadano mu nazwę Gloydius lateralis.

Gatunek jest blisko spokrewniony z innym niedawno opisanym wężem z Syczuanu, G. swild, ale ma większe oczy i ciągły brązowy pasek po obu stronach ciała. Wąż żywi się małymi ssakami, takimi jak myszy, i jest aktywny w gorące i suche słoneczne dni.

Odkrycie G. lateralis zapewnia nowy wgląd w różnorodność i wzorce rozmieszczenia żmij azjatyckich. Naukowcy ostrzegają, że żmija jest trująca i może być niebezpieczna dla ludzi. Gady często spędzają czas w trawie lub krzakach wzdłuż poboczy dróg, gdzie łatwo się na nie natknąć.