Jak twierdzą niemieccy naukowcy wulkaniczny recykling skorupy ziemskiej tonącej ze względu na ruch płyt tektonicznych Ziemi następuje szybciej, niż wcześniej sądzono.

Naukowcy z Max Planck Institute for Chemistry w Mainz powiedzieli, że podwodna skorupa dna oceanicznego odnawia się poprzez erupcje wulkaniczne z płaszcza Ziemi po zaledwie 500 milionach lat, naukowcy wcześniej uważali, że trwa to około 2 mld lat.

Płynne skały rosną w cylindrycznych kolumnach, tzw pióropuszach płaszcza, z głębokości prawie 800 metrów i tuż pod powierzchnią topi się, ponieważ ciśnienie jest redukowane co powoduje formowanie się wulkanów.

Pióropusze pochodzą z byłej skorupy oceanicznej, która zatonęła na dnie płaszcza na początku istnienia planety. Naukowcy już wcześniej założyli, że ten recyklingu wymaga, conajmniej 2 miliardów lat.

Naukowcy z Max Planck Institute znaleźli nieoczekiwane ilości izotopów strontu w próbkach z lawy hawajskich wulkanów, które pozwoliły im datować proces recyklingu.

"Najwyraźniej stront w wodzie morskiej osiągnął głębokość płaszcza Ziemi, a potem powrócił po pół miliarda lat, w lawie hawajskich wulkanów", powiedział badacz Klaus Peter Jochum "Odkrycie to było dla nas ogromną niespodzianką ".