Aktualnie około jedna trzecia wszystkich ludzi na świecie przebywa w zamknięciu w ramach ogólnoświatowej walki z pandemią koronawirusa. Taka sytuacja niesie za sobą szereg niespotykanych dotychczas skutków. Jeden z nich odnotowały również sejsmografy. Mowa o gwałtownym spadku aktywności sejsmicznej Ziemi.

Ograniczenia w przemieszczeniu się dla ludzi na całym świecie wprowadzone w związku z pandemią COVID-19 zmniejszyły ilość fal sejsmicznych pochodzenia antropogenicznego. Mowa o wibracjach wytwarzanych dotychczas przez człowieka, na przykład za sprawą podróżowania, codziennych dojazdów do pracy, masowych koncertów i wielu innych.

Fale sejsmiczne Ziemi to w głównej mierze efekt zjawisk geologicznych, na przykład erupcji wulkanu, uderzenia meteorytu czy spadku lawiny. Powodują one dźwięki o niskiej częstotliwości, które znajdują się poniżej zakresu ludzkiego słuchu. Wykrywa się je za pomocą specjalnie zaprojektowanych instrumentów, takich jak sejsmografy. Na poziom aktywności sejsmicznej Ziemi ma jednak wpływ również ruch drogowy, praca maszyn i linii elektroenergetycznych. W efekcie różnice w intensywności fal sejsmicznych dotychczas można było zaobserwować nawet porównując ze sobą dni robocze i weekendy czy po prostu dzień i noc. Wzrost fal sejsmicznych był także odnotowywany w przypadku masowych koncertów.

O ile zatem spadł poziom fal sejsmicznych od czasu ogłoszenia pandemii koronawirusa? Jak informuje Thomas Lecocq, sejsmolog z Królewskiego Obserwatorium Belgii w Brukseli, od 14 marca średni poziom hałasu sejsmicznego obniżył się aż o 33%. Mniej wyróżniają się także tzw. „godziny szczytu”. Podobne wyniki uzyskali sejsmologowie z innych dużych miast na całym świecie, na przykład Los Angeles czy Londynu. Ich zdaniem obecne warunki sprzyjają dokładniejszemu przyjrzeniu się naturalnej aktywności sejsmicznej Ziemi. Dzięki temu łatwiej będzie można wykryć choćby mniejsze trzęsienia ziemi, które dotychczas pozostawały nieodnotowane.