Klimatolodzy z Chin doszli do wniosku, że wyraźny wzrost fal upałów w Stanach Zjednoczonych i Europie jest spowodowany przez działalność człowieka, a nie przez naturalne wahania klimatu. Obserwacje opublikowano w czasopiśmie Advances in Atmospheric Sciences. 

Jedną z głównych konsekwencji zmian klimatycznych są ekstremalne zjawiska pogodowe. Pod tym słowem naukowcy rozumieją okresy wyjątkowo wysokich temperatur zimą, fale upałów latem, tygodniowe ulewne deszcze, susze i inne zjawiska pogodowe. Uderzającym przykładem są zeszłoroczne powodzie w Europie, obecne fale upałów w Stanach Zjednoczonych i Europie oraz upalne lato w Rosji w 2010 roku.

Chińscy naukowcy badali, jak silnie na fale upałów wpływają różne okresowe zjawiska klimatyczne, które teoretycznie mogą osłabiać i wzmacniać ekstremalne zjawiska pogodowe. W swojej pracy naukowcy skupili się na fali upałów, która nawiedziła Stany Zjednoczone w czerwcu 2021 r. i spowodowała masowe pożary.

Klimatolodzy przygotowali kilka modeli komputerowych, które szczegółowo opisują klimat Ameryki Północnej. Niektóre z nich uwzględniły istnienie globalnego ocieplenia, antropogenicznych emisji aerozoli i różnych naturalnych wahań klimatycznych, podczas gdy inne uwzględniły tylko jeden z tych czynników. Kolejne obliczenia wykazały, że czynniki antropogeniczne, w tym emisja dwutlenku węgla do atmosfery, miały większy wpływ na prawdopodobieństwo i siłę fal upałów niż naturalne wahania klimatu. Te wahania z kolei mogą jeszcze bardziej wzmocnić efekt anomalii pogodowych w pewnych okolicznościach, co miało miejsce zeszłego lata w Stanach Zjednoczonych.

„Nasze obliczenia wykazały, że globalne ocieplenie wpłynęło na siłę i właściwości wszystkich trzech przepływów atmosferycznych i związanych z nimi wahań klimatycznych, które wpływają na pogodę w Ameryce Północnej. Ich intensyfikacja doprowadziła do uruchomienia potężnej fali upałów. Innymi słowy, dalszy rozwój globalnego ocieplenie doprowadzi do nasilenia ekstremalnych fal upałów” – powiedział profesor Wang Chunzai.

Coś podobnego, jak sugerują chińscy klimatolodzy, dzieje się obecnie w Europie i niektórych innych regionach świata, gdzie w ciągu ostatnich kilku tygodni ustalono nienormalnie wysokie temperatury. Jeśli to prawda, to częstość podobnych anomalii gwałtownie wzrośnie w nadchodzących latach w tych regionach świata.