Według nowych badań prawie dwie trzecie rekinów i płaszczek żyjących na rafach koralowych na świecie jest zagrożonych wyginięciem. To z kolei może prowadzić do potencjalnie tragicznych konsekwencji dla ekosystemów morskich.

Głównym powodem spadku liczby rekinów i płaszczek w ciągu ostatniego półwiecza było przełowienie, przy czym największe rekiny ucierpiały szczególnie.

Rekiny i płaszczki ewoluowały przez ponad 450 milionów lat i przetrwały sześć masowych wymierań, ale nie są w stanie poradzić sobie z taką ilością połowów - twierdzą eksperci z australijskiej Fundacja Jamesa Cooka. To nie dotyczy tylko kilka gatunków., to jest masowy kryzys wymierania.

Badanie mówi, że zniknięcie rekinów i płaszczek będzie miało kaskadowy wpływ na inne gatunki. Ekosystemy raf koralowych mogą być zagrożone. Negatywne skutki będą trudne lub niemożliwe do naprawienia. Naukowcy przypomnieli, że rafy też cierpią z powodu globalnego ocieplenia.

Bez szeroko zakrojonych i pilnych globalnych działań mających na celu ograniczenie połowów rekinów i płaszczek, będzie „coraz poważniejszy wpływ na zdrowie ekosystemu rafy koralowej”. Autorzy badania przeanalizowali oceny stanu ochrony wszystkich 1200 gatunków rekinów i płaszczek, które są koordynowane przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody. Rafy koralowe zamieszkuje 134 z tych gatunków.

Korzystając z wielu wcześniejszych badań i danych dotyczących rybołówstwa, autorzy doszli do wniosku, że rekiny rafowe i płaszczki są znacznie bardziej zagrożone niż inne rekiny i płaszczki. Większe gatunki podróżujące na duże odległości były bardziej narażone, ponieważ przemieszczały się przez różne jurysdykcje o różnych poziomach ochrony.