Międzynarodowy zespół naukowców, w tym członkowie Alliance of Bioversity International i Musa Germplasm Transit Center CIAT, odkrył, że współczesne banany mają wspólnego tajemniczego przodka. Wyniki prac zostały opisane w czasopiśmie Frontiers in Plant Science.

Społeczność naukowa uważa, że ​​banany zostały po raz pierwszy udomowione około siedmiu tysięcy lat temu na wyspie Nowej Gwinei z dzikiej Musa acuminata. W nowym badaniu autorzy sugerują, że współczesne rośliny uprawne faktycznie pochodzą od mieszańców kilku różnych podgatunków. Według nich M. acuminata wyewoluowała w północnych regionach granicznych między Indiami a Mjanmą, a następnie rozprzestrzeniła się szerzej w Australazji dziesięć milionów lat przed udomowieniem.

W trakcie tego procesu naukowcy zsekwencjonowali DNA 226 ekstraktów z liści z największej na świecie kolekcji okazów bananów. Wśród tych przyłączeń 68 należało do dziewięciu dzikich podgatunków M. acuminata, 154 do diploidalnych odmian udomowionych pochodzących od M. acuminata, a cztery do bardziej odległych dzikich gatunków i mieszańców.

Naukowcy zmierzyli poziom pokrewieństwa między odmianami a dzikimi bananami, a następnie skompilowali drzewa genealogiczne na podstawie 39 000 polimorfizmów pojedynczego nukleotydu (SNP). Po raz pierwszy w genomie wszystkich udomowionych okazów znaleziono trzech wspólnych przodków, których jeszcze nie znaleziono na wolności. Eksperci są pewni, że ci przedstawiciele mogą nadal istnieć do dziś, ale są albo słabo opisani, albo w ogóle nie opisani. Trzeba ich szukać na obszarze między Zatoką Tajlandzką a zachodnim Morzem Południowochińskim; między północnym Borneo a Filipinami oraz na Nowej Gwinei.