28 kwietnia we Francji odbędzie się pierwszy międzynarodowy wyścig nanomaszyn, w którym wezmą udział zespoły naukowe z sześciu krajów – Austrii, Niemiec, Francji, Szwajcarii, Japonii oraz Stanów Zjednoczonych.

Maszyny molekularne są zdolne pod kontrolą człowieka do przeprowadzenia najprostszych operacji mechanicznych. Ich siłą napędową jest zwykle prąd, ciepło lub światło. Każdy zgłoszony zespół otrzyma oddzielny sektor dla swojego urządzenia, a kontrola zostanie przeprowadzona za pomocą mikroskopu tunelowego.

Ruch nanomaszyn odbędzie się dzięki energii elektronów przenoszonych do cząsteczki za pomocą końcówki igły pod napięciem. Zwycięzcą zostanie zespół, który pokona największą odległość. Tor stanowi 20 nanometrów w linii prostej, 20 nanometrów pod kątem 45 stopni, 50 nanometrów ponownie w linii prostej, znów 20 nanometrów pod kątem 45 stopni i 20 nanometrów w linii prostej. Czas zawodów ma wynieść 38 godzin.

Struktury nanomaszyn są zróżnicowane. Francuski model jest podłużny i posiada cztery koła, szwajcarski pojazd posiada poduszkę powietrzną, a niemiecki wykorzystuje wiązania wodorowe. Wyścigi odbędą się w laboratorium Centrum Rozwoju Materiałów i Badań Strukturalnych (CNRS) i będą transmitowane na YouTube.