Spółka Stronghold Digital Mining zakupiła niedawno całą elektrownię węglową w Venango County w Pensylwanii. Elektrownia spala obecnie około 600 000 ton węgla rocznie, a od tej pory, wytwarzana w nim energia będzie wykorzystywana do wykopywania bitcoinów i zasili 1800 koparek kryptowalut.

Kryptogórnicy potrzebują taniej oraz stabilnej energii, która zasili koparki oraz systemy chłodzenia. Ich maszyny muszą pracować 24 godziny na dobę, a więc poleganie na paliwach kopalnych jest o wiele bezpieczniejsze, niż w przypadku energii odnawialnych zależnych od prądów powietrznych lub światła słonecznego. Zakup zakładu utylizacji węgla, który wytwarzają energię, jako produkt uboczny utyliowania produktów ubocznych przemysłu górniczego, jest więc łakomym kąskiem dla największych "kopalni kryptowalut".

Wiele państw świata, podjęło aktywną walkę z wydobywaniem kryptowalut. Chiny, niedawno uznały wszystkie transakcje z ich użyciem za nielegalne. Jednym z powodów zakazu, jest astronomiczna ilość energii zużywanej do ich wydobywania. Oczywiście są też inne przyczyny, takie jak obawy banków centralnych odnośnie władzy nad emisją pieniądza, jednak otwarcie, poruszany jest tylko ten wątek. Stronghold Digital Mining zapewnia jednak, że prowadzona tam działalność jest „korzystna dla środowiska”. Firma tłumaczy, że jedynie zużywa odpady węglowe, co przyczynia się do poprawy jakości środowiska. Firma planuje rozszerzyć swoją działalność poprzez zakup dwóch nowych zakładów w okolicy. 

„Mówiąc najprościej, stosujemy techniki wydobywania kryptowalut z XXI wieku, aby zniwelować skutki wydobycia węgla z XIX i XX wieku w niektórych z najbardziej zaniedbanych środowiskowo regionów Stanów Zjednoczonych” – oświadczenie firmy.

Ekolodzy stają jednak okoniem i twierdzą, że istnieją lepsze (choć znacznie droższe) alternatywy dla radzenia sobie z węglem odpadowym, takie jak kierowanie go na wysypiska śmieci lub sadzenie trawy morskiej na stosach.