Iron Ox, start-up z siedzibą w Dolinie Krzemowej, który zajmuje się całkowicie zrobotyzowanym rolnictwem, rozpoczął sprzedaż pierwszych produktów. Do sklepu spożywczego w Kalifornii trafiły świeże warzywa i zioła uprawiane od początku jedynie przez roboty.

W październiku 2018 r. Iron Ox otworzył w pełni zautomatyzowaną farmę w San Carlos w Kalifornii. Iron Ox twierdzi, że zaprojektowany system hydroponiczny może produkować do 30 razy więcej plonów na hektar ziemi w porównaniu z tradycyjnymi gospodarstwami.

Obecnie w sprzedaży znajdują się: bazylia, szczaw oraz sałata. Zebrane plony sprzedawane są w rodzinnym sklepie spożywczym Bianchini's Market w San Carlos. Do sklepu co tydzień dostarczanych jest od 5 do 10 produktów Iron Ox, które znikają z półek w ogromnym tempie.

Nowoczesna farma jest obsługiwana przez autonomicznego robota, który może bez problemu poruszać się po całym jej obszarze. Firma wykorzystuje kombinację robotycznych ramion oraz systemu hydroponicznego. Robot może wykonywać zadania, takie jak podlewanie, sprawdzanie parametrów, czy zbieranie plonów.

Roboty pozwalają na automatyzację żmudnych prac na wiele sposobów, co zwiększa wydajność rolnictwa. Począwszy od dronów i autonomicznych ciągników po robotyczne ramiona – technologia ta jest wdrażana w innowacyjnych gospodarstwach rolnych. Roboty są często używane do zbiorów, plewienia chwastów, przycinania, opryskiwania, sortowania oraz wielu innych czynności.

Mimo niemal całkowitej robotyzacji farmy, Iron Ox wciąż musi korzystać z zasobów ludzkich. Pracownicy z zespołu Plan Science nadzorują proces rozwoju roślin, sadzą je oraz pakują produkty do dostawy.

Zrobotyzowane rolnictwo hydroponiczne może być niezwykłą szansą na uprawianie roślin w miejscach, w których do tej pory było to niemożliwe. Tego typu uprawy mogą zaistnieć w krajach o suchej i jałowej glebie, a nawet na promach kosmicznych oraz innych planetach.