W ciągu ostatnich dni Australia doświadczała licznych rekordów temperaturowych. Obecnie najwyższa średnia temperatura dla tego kontynentu to 41,9 stopnia Celsjusza w cieniu i wystąpiło to 17 grudnia 2019 roku. Taki żar nie lał się z nieba jeszcze nigdy w dziejach pomiarów meteorologicznych. Upały są już śmiertelne dla zwierząt, które spadają z drzew martwe.

Przetrwanie tak ekstremalnych upałów bez klimatyzacji jest wyzwaniem dla większości ludzi. Zwierzęta nie mogą się jednak ukryć w pomieszczeniu z klimatyzacją i dlatego padają ofiarą skrajnie wysokich temperatur.

Zwierzęta umierają masowo głównie z powodu udaru cieplnego. Dotknkiete zostały niektóre gatunki ptaków i nietoperzy. Często znajduje się na przykład dorosłe osobniki diużych nietoperzy zwanych latającymi lisami. Czasami po prostu spadają na Ziemię podczas lotu i giną, a czasem trzeba im pomóc przetrwać, co czynią niektórzy ekolodzy poszukując ich. Z kolei młode osobniki tego gatunku nie wytrzymują ekstremalnego ciepła i masowo spadają z drzew.

Ekolodzy, którzy ruszyli na pomoc nietoperzom, w dwa dni uratowali ponad 300 osobników. Jednak jeśli tak intensywne ciepło pozostanie w tym kraju na dłużej, może rozpocząć się wymieranie tych latających ssaków na poważną skalę.