Amerykańska agencja geofizyczna USGS określiła przyczynę katastrofalnego trzęsienia ziemi o sile 8.1 stopni, do którego doszło niedawno w Meksyku.  Istnieją obawy, że na skutek tej aktywności dojdzie do aktywacji szczególnie niebezpiecznego uskoku San Andreas, albo strefy subdukcji Cascadia.

Zjawisko, które miało miejsce w Meksyku 7 września 2017 roku, było spowodowane nietypową aktywnością w płycie kokosowej( ang. Cocos Plate) Jest to niewielka płyta tektoniczna usytuowana pomiędzy płytą Nazca i północnoamerykańską. To trzęsienie ziemi nie było spowodowane przez zjawisko subdukcji, a raczej deformacji terenu.

Agencja USGS opublikowała raport, z którego wynika, że potężne trzęsienie ziemi w Meksyku dało silny impuls dla płyt tektonicznych w regionie, w tym słynnego uskoku San Andreas, który w niedalekiej przyszłości może wygenerować potężne trzęsienie ziemi w okolicy Kalifornii. Niektórzy sugerują, że jego wielkość może osiągnąć nawet 9 stopni w skali Richtera. 

Jak wiadomo według teorii płyty tektoniczne są ze sobą połączone zatem kataklizm u wybrzeży Meksyku, może wpłynąć na naprężenia płyt tektonicznych wchodzących w skład uskoku San Andreas. To z kolei wpływa na strefę subdukcji Cascadia, gdzie płyta Juan de Fuca wchodzi się pod płytę północnoamerykańską. 

Długość strefy Cascadia wynosi około 900 km i rozciąga się wzdłuż całego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. Gdyby doszło do silnego trzęsienia ziemi czy to w obrębie uskoku San Andreas czy strefy subdukcji Cascadia, mogłoby to doprowadzić do bardzo niszczących i katastrofalnych konsekwencji. 

Jeśli tak się stanie, spowoduje to gigantyczną falę tsunami, która uderzy w wybrzeże Kalifornii zaledwie w 15 minut po trzęsieniu ziemi. Nie będzie nawet czasu na ewakuacji. Gdyby do tego doszło, liczba ofiar wśród ludności cywilnej i stopień zniszczenia wybrzeża byłby ogromny.