W nowym rozdziale wyścigu kosmicznego, Stany Zjednoczone i Chiny zmagają się o dominację w przestrzeni kosmicznej, a punkty Lagrange'a stają się kluczowym obszarem strategicznym. Nazwane na cześć astronoma Josepha-Louisa Lagrange'a, punkty Lagrange'a to unikalne miejsca w przestrzeni międzyplanetarnej, gdzie siły grawitacyjne ciał niebieskich tworzą równowagę, pozwalającą na stabilny obrót małych obiektów między nimi.

L4 i L5, położone 60 stopni przed i za Ziemią na jej orbicie wokół Słońca, są idealnymi miejscami dla satelitów i teleskopów. Ta stabilność umożliwia długotrwałe utrzymanie pozycji tych obiektów bez konieczności znacznej korekty trajektorii. Brak zakłóceń atmosferycznych oraz bliskość Księżyca sprawiają, że punkty L1 i L2 również są atrakcyjnymi lokalizacjami. Kontrola nad nimi zapewnia znaczące korzyści w badaniach kosmicznych, komunikacji i obserwacji.

Chiny już wysłały satelitę przekaźnikowego Queqiao do punktu L2 w systemie Ziemia-Księżyc, wspierając komunikację z sondą księżycową Chang'e 4, która wylądowała na niewidocznej stronie Księżyca. Z kolei Stany Zjednoczone planują misje takie jak księżycowa placówka Gateway w systemie Ziemia-Księżyc na koniec lat 20. XXI wieku, podkreślając strategiczne znaczenie L2, zwłaszcza w kontekście niewidocznej strony Księżyca.

Rywalizacja ta ma podłoże nie tylko naukowe, ale i gospodarczo-technologiczne. Ostatni raport bipartyjnej komisji Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych podkreśla potrzebę finansowania NASA i Departamentu Obrony w celu przeciwdziałania ambicjom Chin w kosmosie. Raport ten zaleca zapewnienie, by Stany Zjednoczone były pierwszym krajem, który na stałe rozmieści zasoby we wszystkich punktach Lagrange'a, co podkreśla znaczenie utrzymania dowodzenia i kontroli w przestrzeni kosmicznej.

W ostatnich latach program kosmiczny Chin poczynił duże postępy, w tym misje Chang'e 5 i planowaną misję Chang'e 6 na biegun południowy Księżyca. Stacja kosmiczna Tiangong już funkcjonuje, a Chiny planują wysłać taikonautów (astronautów) na Księżyc w niedalekiej przyszłości. Raport komisji Izby Reprezentantów zauważa, że Chiny doskonale rozumieją potrzebę operacji opartych na przestrzeni kosmicznej i rozwijają imponujące zdolności kosmiczne, aby wyzwać dominację USA w tej dziedzinie.

Oprócz rywalizacji, istnieje również współpraca między krajami w eksploracji kosmosu, na przykład w projektach takich jak Międzynarodowa Stacja Kosmiczna. Międzynarodowa społeczność, w tym Europejska Agencja Kosmiczna, także wykazuje zainteresowanie punktami Lagrange'a, opracowując własne misje do tych strategicznych lokalizacji​.

Bitwa o punkty Lagrange'a jest więc nie tylko wyzwaniem naukowym, ale także elementem szerszej rywalizacji geopolitycznej. Stanowi ona kluczowy aspekt rywalizacji między Stanami Zjednoczonymi a Chinami, gdyż oba kraje uznają strategiczne korzyści, jakie oferują te punkty. W miarę nasilania się konkurencji, wyniki tej rywalizacji będą miały dalekosiężne konsekwencje nie tylko dla przyszłości eksploracji kosmosu, ale również dla odkryć naukowych, innowacji i globalnego zarządzania przestrzenią kosmiczną.

Rywalizacja o punkty Lagrange'a pokazuje, że kosmos staje się nowym polem bitewnym w wyścigu o technologiczną i gospodarczą dominację. Wyznacza to kierunek przyszłych inicjatyw eksploracji kosmicznej, gdzie strategiczne lokacje i technologie będą grać kluczową rolę w kształtowaniu globalnej równowagi sił. Ta rywalizacja, będąca równocześnie wyzwaniem i szansą, niewątpliwie przyczyni się do postępu w dziedzinie kosmicznej i może zdefiniować nową erę w eksploracji kosmosu.