Toyota Motor Corp w poniedziałek przedstawiła robota mieszczącego się w dłoni. Nazwany Kirobo Mini, został zaprojektowany jako syntetyczny, niemowlęcy towarzysz dla Japonek, gdzie gwałtowny spadek urodzeń sprawił, że wiele kobiet jest bezdzietna.

Toyota zamierza sprzedawać Kirobo Mini w cenie 392 dolarów, urządzenie mruga i mówi podobnym do dziecka, wysokim głosem. Robociki będą dostępne w przyszłym roku i dołączą do rosnącej listy "robotów-towarzyszy".

W Japonii panuje kryzys demograficzny, według statystyk rządowych jedna na 10 kobiet nigdy nie wyszła za mąż, a urodzenia poza małżeństwem są w Japonii znacznie gorzej widziane niż w krajach zachodnich. Pojawiły się opinie, że mini roboty mają symulować dziecięcego pasażera i w ten sposób wywoływać instynkt macierzyński u japońskich kobiet.

Japonia jest już czołowym użytkownikiem robotów przemysłowych, 314 maszyn na 100 tysięcy pracowników, według Międzynarodowej Federacji Robotyki. Obecnie roboty pojawiają się także poza halami fabrycznymi, m. in. w domach, biurach, sklepach i szpitalach, a coraz częściej także jako symulatory interakcji międzyludzkich.