Gigantyczny lodowiec Pine Island na Antarktydzie nadal topnieje i proces ten według specjalistów może przynieść sporą kontrybucję wody do oceanu. W rezultacie może dojść do podniesienia globalnego poziomu morza o 1 centymetr, co 20 lat.

Sugestie na temat niepokojącej przyszłości Pine Island pochodzą od glacjologa Gaela Duranda z Grenoble Alps University.  Uczony przekonuje, że Pine Island rozpoczął już fazę "nawigacyjną", czyli stał się niezależny od lądolodu i na stałe przeniósł się do oceanu. 

Wnioski te oparł na trzech modelach komputerowych zbudowanych przez naukowców prowadzonych przez Duranda. Wytyczyły one prawdopodobną przyszłość lodowca. Wszystkie modele są oparte na badaniu powierzchni, jaką wytyczył lodowiec pod wodą, w miejscu, w którym półka lodowa stykała się z powierzchnią ziemi. 

^{Pine Island - Foto: NASA/MODIS}

W ciągu ostatniej dekady cofnął się on prawie o 10 kilometrów. Najprawdopodobniej słynne spektakularne pęknięcie jakie zaobserwowano w jego obrębie określa właśnie linię jego przemieszczania się.

W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Nature Climate Change, stwierdzono, że lodowiec jest odpowiedzialny za utratę około 20% pokrywy lodowej Antarktydy Zachodniej.  Średnio, od 1992 r. do 2011 r., tracił co roku 20 miliardów ton lodu, a według Duran, liczba ta może wzrosnąć do 100 miliardów ton lodu rocznie.  Odpowiada to podniesienie poziomu mórz i oceanów, od 3,5 do 10 mm w ciągu najbliższych 20 lat.