Do tej pory uważano, że Wszechświat jest regulowany przez czterech sił natury - grawitację,  oddziaływanie słabe, oddziaływanie elektromagnetyczne i oddziaływanie silne. Wszystko wskazuje na to, że wkrótce do tej czwórki może dołączyć rzekomo odkryte niedawno kolejne oddziaływanie podstawowe, czyli de facto piąta siła natury.

Naukowcy z Instytutu Badań Jądrowych na Węgrzech opisali nowe dowody potwierdzające istnienie cząstki nazwanej roboczo X17. Chodzi o dziwne zachowanie widmowe emitowane podczas rozpadu radioaktywnego berylu. Obliczono, że tajemnicza cząsteczka ma masę około 17 MeV ( megaelektronowoltów) i z tego powodu została nazywana X17.

W swoich najnowszych eksperymentach przeprowadzanych w CERN, naukowcy zaobserwowali X17 ponownie, tym razem w procesie rozpadu atomów helu.  Może to być większym odkryciem niż bozon cechujący zwany cząstką Higgsa. Niewykluczone, że to co odkryto łączy się jakoś z ciemną materią. Dalsze badania tego fenomenu mogą rozjaśnić nam czym w ogóle jest ta niewidzialna substancja posiadająca masę i oddziałująca grawitacyjnie z otoczeniem.

Europejska Organizacja Badań Jądrowych, CERN, do poszukiwania X17 używała akceleratora LHC (Wielki Zderzacz Hadronów), ale nie udało się jeszcze wytworzyć w zderzeniach takiej cząstki. Udało się tylko odkryć jej ślady. Nowe badania cały czas trwają, ale możliwości LHC mogą być niewystarczające do wygenerowania X17.

Zaproponowana piąta siła natury nie podoba się niektórym naukowcom. Zarzucają oni zbyt mało danych aby mówić o kolejnych zmianach w modelu standardowym fizyki cząstek (teorii opisującej oddziaływania sił elektromagnetycznych, silnego i słabego). Jednak każde wyjaśnienie dla istnienia ciemnej materii, który rzekomo zajmuje 85 proc. Wszechświata, może nas przenieść do innego poziomu zrozumienia wszechświata.