Ameryka, będąca kolebką nowoczesnej technologii medycznej i jednym z najbogatszych krajów na świecie, powinna przodować pod względem oczekiwanej długości życia i wskaźników śmiertelności. W rzeczywistości jest odwrotnie. Według nowego badania opublikowanego w czasopiśmie PLOS ONE, ludzie w Stanach Zjednoczonych umierają częściej niż w innych krajach o wysokich dochodach. To niepokojący trend, który pogłębia się z roku na rok.

Badanie wykazało, że w 2021 r. na 3 456 000 zgonów w USA, około 892 000 to tzw. "zgony nadmierne". W porównaniu, w 2019 r. liczba ta wynosiła 483 000 z 3 251 000 zgonów. Oznacza to, że nadmierna śmiertelność w USA wzrosła o 84,9% w latach 2019-2021.

Nadmierna śmiertelność oznacza, że więcej osób umiera, niż przewidywałyby tendencje z poprzednich lat lub niż w innych krajach o podobnym standardzie życia. Autorzy badania porównali liczbę zgonów w Stanach Zjednoczonych z pięcioma największymi krajami Europy Zachodniej: Anglią i Walią, Francją, Niemcami, Włochami i Hiszpanią. Te kraje stanowią solidne porównanie, ponieważ są podobnie zamożne i mają zbliżoną populację.

W ciągu ostatnich 50 lat Stany Zjednoczone zostały wyprzedzone przez wiele krajów pod względem spadku wskaźnika śmiertelności. W rezultacie oczekiwana długość życia w Stanach Zjednoczonych spadła z mniej więcej średniego poziomu wśród krajów o wysokich dochodach do najniższego poziomu. Ta stagnacja w porównaniu z innymi krajami wskazuje, że śmiertelność w Stanach Zjednoczonych spadała wolniej.

Choć przemoc, przestępczość, otyłość i nadużywanie substancji psychoaktywnych mogą wpływać na wskaźnik śmiertelności w Stanach Zjednoczonych, różnica między USA a innymi krajami o wysokich dochodach pozostaje znacząca, nawet po uwzględnieniu tych czynników. Możliwe, że przyczynia się do tego nierówny dostęp do opieki zdrowotnej.

Zmniejszenie nadmiernej śmiertelności w Stanach Zjednoczonych wymaga poprawy dostępu do wysokiej jakości opieki zdrowotnej dla wszystkich obywateli, jak również skoncentrowania się na problemach przemocy, przestępczości, otyłości i nadużywania substancji psychoaktywnych.

Czy amerykański system opieki zdrowotnej, przemoc, przestępczość, otyłość i nadużywanie substancji psychoaktywnych mogą w pełni tłumaczyć tę nadmierną śmiertelność? Badanie nie daje na to jednoznacznej odpowiedzi. Niemniej jednak, jest to niepokojący sygnał, który wymaga dalszych badań i działań. To kluczowe wyzwanie dla systemu opieki zdrowotnej i polityki publicznej w Stanach Zjednoczonych.