Starzenie się jest jedną z głównych przyczyn wielu chorób, więc naukowcy z całego świata próbują spowolnić ten proces w rozmaity sposób. W 2016 r. udowodniono, że substancja urolitin A wytwarzana przy użyciu soku z granatów poprawia stan tkanki mięśniowej starszych myszy, a obecnie badacze z Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) i Szwajcarskiego Instytutu Bioinformatyki (SIB) wykazali, że ten sam efekt można zaobserwować u ludzi.

Okazało się, że substancja urolitin A jest zdolna do aktywacji tkanki mięśniowej organizmów żywych i niszczenia uszkodzonych mitochondriów, które są specyficznymi elektrowniami komórek. Badacze zauważyli, że po usunięciu nieaktywnych mitochondriów zdrowe organelle o tych samych funkcjach zaczynają się dzielić i mnożyć. Ostatecznie więcej energii zaczyna być wytwarzane w ciele żywej istoty, a starzenie się przebiega znacznie wolniej niż zwykle. Tkanka mięśniowa może więc zostać odnowiona.

W 2016 r. efekt ten zaobserwowano u robaków z gatunku Caenorhabditis elegans i u myszy. Dawka urolityny A została wprowadzona do ich organizmów, a następnie odkryto, że robaki zaczęły żyć o 46% dłużej niż ich odpowiedniki, a ich wytrzymałość poprawiła się o 42%. Oprócz tego wzrost wydajności był spowodowany poprawą kondycji komórek mięśniowych, a nie ze względu na wzrost ich liczby.

Po eksperymencie na zwierzętach profesor Nate Szewczyk z the University of Nottingham w Wielkiej Brytanii zasugerowała, że substancja może mieć taki sam wpływ na organizm ludzki. Ostatecznie potwierdzenie tej hipotezy zaczęto testować na 60 starszych ochotnikach, których podzielono na trzy grupy.  W każdej z nich aplikowano odpowiednie 250, 500 i 1000 miligramów urolityny A. W trakcie badania uczestnicy prowadzili siedzący tryb życia.

Pod koniec eksperymentu naukowcy przeprowadzili badania krwi pobranej od pacjentów i sprawdzili, czy zawiera ona biomarkery wstrzykniętej substancji. Po otrzymaniu potwierdzenia i stwierdzeniu, że żadne z nich nie ma żadnych skutków ubocznych, naukowcy ogłosili wyniki badania. Okazało się, że grupa spożywająca 500 i 1000 miligramów urolityny A naprawdę pozbyła się niepracujących mitochondriów i zneutralizowała konsekwencje siedzącego trybu życia.

Wychodzi więc na to, że sok z granatów ma naprawdę pozytywny wpływ na zdrowie ludzi. Suplementy diety i leki zawierające urolitin A mogą być dostępne w sprzedaży już wkrótce, jednak przedtem ważne jest, aby naukowcy przeprowadzili szereg innych testów. Oczywiście przed intensywny spożywaniem soku zaleca się przeprowadzenie konsultacji z lekarzem.