W Stanach Zjednoczonych paleontolodzy zbadali późnokredową formację Yuto w Mississippi i znaleźli skamieniałe szczątki przypominających strusie dinozaurów, znanych jako ornitomimozaury. Znalezione okazy należały do ​​największych w historii.

Badanie zostało opublikowane w czasopiśmie PLOS ONE, a Phys.org krótko o nim mówi. Odkrycia dokonał Chinzorig Tsogtbaatar z Muzeum Nauk Przyrodniczych Karoliny Północnej i jego współpracownicy. Opisują szczątki znalezionych w formacji ornitomimozaurów - dinozaurów, które wyglądały jak strusie. Te stworzenia były rodzajem imitacji ptaków.

Miały małą głowę, ale długie i mocne nogi. Naukowcy szacują, że wiek skamieniałości to około 85 milionów lat. W kolekcjach naukowych jest niewiele znalezisk z tego okresu, więc znalezisko rzuca nowe światło na mało zbadany okres w ewolucji dinozaurów z Ameryki Północnej.

Ponadto badania wykazały, że skamieniałości należą do przedstawicieli dwóch różnych gatunków ornitomimozaurów. Jeden z nich był stosunkowo mały, ale drugi dinozaur był bardzo duży jak na swój gatunek. Według paleontologów jego masa przekroczyła 800 kg. Co więcej, analiza kości wskazuje, że nie był to dorosły, ale wciąż rosnący „nastolatek”.

Te parametry czynią tego dinozaura jednym z największych ornitomimozaurów znanych nauce. Badania skamielin dostarczyły również naukowcom cennych nowych informacji na temat słabo zbadanych ekosystemów późnej kredy, które istniały we wschodniej części Ameryki Północnej. W tym czasie był podzielony przez morze na dwie masy lądowe: Laramidia na zachodzie i Appalachy na wschodzie.