Badanie opublikowane w czasopiśmie naukowym Current Biology, sugeruje, że rośliny zaczęły wymierać 350 razy szybciej niż średnio licząc całej historii planety. Ważnymi czynnikami ich wyginięcia były rolnictwo i urbanizacja. Według ostatniego raportu ONZ ostatnio 571 gatunków roślin uznano za wymarłe.

Wyginięcia od zawsze miały miejsce na Ziemi. Najnowsze badanie odpowiada na pytanie, czy ich prędkość wzrosła. W tym celu naukowcy zbadali główne przyczyny znikanięcia 291 gatunków roślin, biorąc pod uwagę kiedy to się stało, oraz to, jak wyjątkowy był ten gatunek.

Biolodzy doszli do wniosku, że wieloletnie rośliny zielne, takie jak zioła, są szczególnie podatne na wyginięcie. Ogólnie rzecz biorąc, wskaźnik wyginięcia stał się 350 razy wyższy w porównaniu ze wskaźnikami historycznymi, a w ciągu następnych 80 lat wskaźnik wyginięcia współczesnych roślin przekroczy kilka tysięcy razy wartości historyczne.

Naukowcy ostrzegają, że utrata różnorodności biologicznej wraz ze zmianami klimatu to jedne z najpoważniejszych problemów ludzkości. Na szczęście niektóe gatunki roślin, uważane za wymarłe, niekiedy spontanicznie powracają. Sprzyja temu zwłaszcza ocieplenie klimatu, i obfite opady, które to czynniki wybudzają często nasiona hibernujące nawet przez wiele tysiącleci.