Naukowcy z Australian Marine Science Institute testują drony i podwodne roboty do monitorowania Wielkiej Rafy Koralowej. Testy wykazały, że w przyszłości roboty z powodzeniem będą mogły zastąpić nurków i pomóc ratować rafę.

W ramach testów, naukowcy z Australii współpracują z Queensland University of Technology. Zmodyfikowany przez nich robot Blue ROV2 może nurkować na głębokość 100 metrów, podążać za linią rafy i monitorować jej stan. Dotychczas zadania te wykonywał zespół doświadczonych nurków.

Po dwóch tygodniach testów stało się jasne, że robot radzi sobie lepiej niż nurkowie. Kamera hiperspektralna jest zdolna do przechwytywania 270 pasm informacji o kolorze, co jest zbyt skomplikowane dla nieuzbrojonego oka. Umożliwia to odwzorowanie dna i identyfikację koralowców.

Oprócz tego, że roboty widzą więcej od człowieka, mogą monitorować rafę w nocy. Ponadto, mogą nurkować w niebezpiecznych warunkach dla nurków z powodu krokodyli i rekinów. Roboty będą więc wykonywać pracę, którą dotychczas wykonywali ludzie.