W kolejnych latach automatyzacja wyraźnie odmieni sektor produkcyjny, a komputeryzacja zabierze się za usługi. Robotyzacja daje duże możliwości - pozwala zwiększyć wydajność pracy przy jednoczesnym zmniejszeniu liczby pracowników. Dlatego coraz więcej mówi się o nadchodzącej czwartej rewolucji przemysłowej, która najwyraźniej spowoduje masowe bezrobocia.

W zaawansowanych technologicznie państwach zamierza się masowo wprowadzać roboty przemysłowe do fabryk. Urządzenia te stają się coraz lepsze i potrafią już nie tylko wykonywać powtarzające się czynności, ale także szybko uczyć się nowych ruchów, współpracować z człowiekiem i zachowywać ostrożność w miejscu pracy. Z kolei sztuczna inteligencja może szybko przetwarzać duże zasoby informacji, zarządzać zasobami ludzkimi i sprawować funkcję kierownika. Inteligentne systemy komputerowe mogą również idealnie sprawdzać się w roli doradców czy prawników.

Amerykańska spółka McKinsey & Company, która zajmuje się doradztwem w zakresie zarządzania strategicznego postanowiła sprawdzić jak wiele osób jest zagrożonych przez automatyzację. Badania wykazały, że do 2030 roku w samych Stanach Zjednoczonych około 33% mieszkańców, tj. 73 miliony ludzi straci swoją pracę, zaś na całym świecie będzie to aż 800 milionów. Ponad 45% z nich zostanie zmuszonych poszukać sobie zatrudnienie w zupełnie innym sektorze.

Analitycy stwierdzili również, że wynikające z automatyzacji bezrobocie nie będzie wcale jedynym problemem. Pracownicy, którzy nie zostaną zastąpieni robotami i sztuczną inteligencją będą musieli stale rozwijać swoje umiejętności, aby nie zostać prześcigniętymi przez konkurencyjne maszyny.

Spółka McKinsey & Company podsumowuje, że postęp społeczny jest nieuchronny. Dzięki automatyzacji, korporacje zwiększą produktywność, zaś państwa będą przeżywać wzrosty gospodarcze. Powstaną również zupełnie nowe miejsca pracy, które staną się odporne na przejęcie przez roboty i programy komputerowe. Jednak bezrobocie może dotknąć tak wielu ludzi, że rozważa się wprowadzenie bezwarunkowego dochodu podstawowego, co z kolei spowoduje całkowitą zależność wielu mieszkańców od rządu. Może to prowadzić to wielu poważnych nadużyć, w tym także do terroryzmu państwowego.