Zwykle myślimy o rekinach jak o zwierzętach otwartego oceanu, unikających w miarę możliwości zanieczyszczonych wód nadmorskich miast. Jednak nowe badanie udowadnia, że ​​tak nie jest. Te drapieżne ryby coraz częściej pojawiają się u samych stóp spacerujących promenadą i mogą wkrótce stać się tymi samymi zwyczajowymi mieszkańcami miast, co gołębie i szczury.

Wiele zwierząt postrzega nasze miasta, jeśli nie jako zwykłe siedlisko, to przynajmniej jako dobre miejsce do znalezienia pożywienia. Nie tylko gołębie, wróble, szczury i myszy stały się naszymi wiecznymi towarzyszami, na przykład w Nowym Jorku sokoły wędrowne od kilku lat polują i z powodzeniem rozmnażają się, a lisy rude w angielskich miastach stały się równie dobrze znanymi złodziejami śmieci jak bezpańskie psy.

Jednak niektóre gatunki zwierząt są uporczywie postrzegane jako całkowicie „dzikie”, a naukowcy do niedawna uważali, że duże drapieżniki, takie jak wilki i rekiny, unikają megamiast i w efekcie nie stanowią zagrożenia dla żyjących tam ludzi. W przypadku wilków to przypuszczenie zostało potwierdzone, ale nie w przypadku rekinów.

Badając ruchy trzech gatunków rekinów, rekina tępego, rekina pielęgniarza i olbrzymiego rekina młota na wybrzeżu Miami, naukowcy odkryli, że morskie drapieżniki spędzają dużo czasu w pobliżu wybrzeża, jakby nie zwracały uwagi na zanieczyszczenie świetlne, dźwiękowe i chemiczne wody morskiej. Być może, podobnie jak wiele innych zwierząt, pociągała ich łatwo dostępna żywność, na przykład resztki jedzenia wrzucane do wody i odpady z przemysłu rybnego.

Takie zachowanie może mieć konsekwencje zarówno dla samych rekinów, jak i dla ludzi. Pływanie w wodach, w których stężenie szkodliwych chemikaliów jest wysokie, prawdopodobnie nie będzie korzystne dla ryb morskich, a te z kolei mogą stanowić zagrożenie dla nieostrożnych obywateli, którzy przypadkowo lub celowo schodzą do wody. Alternatywnie, naukowcy proponują ograniczenie dostępu do części wybrzeża Miami, gdzie aktywność rekinów jest najwyższa, aby zmniejszyć ryzyko ataku na ludzi.