Zdaniem australijskich naukowców około 94% światowych raf koralowych zginie do połowy XXI wieku. Stanie się tak jeśli globalna emisja gazów cieplarnianych wzrośnie nawet nieznacznie. 

Eksperci z australijskiego Uniwersytetu Jamesa Cooka (JCU) opublikowali raport z badań nad negatywnym wpływem globalnego ocieplenia na ekosystemy raf koralowych. Dane wykorzystane przez naukowców w pracy pochodzą z badania 233 raf w 183 systemach rafowych świata. 

Naukowcy zauważają, że 49% z nich znajdowało się na Oceanie Atlantyckim, 39% na Oceanie Indyjskim, a kolejne 11% na Pacyfiku. Ich prognozy dotyczące niskich, średnich i wysokich emisji pokazały, że nawet znaczny spadek stężenia gazów cieplarnianych w atmosferze ziemskiej uniemożliwi szybkie odnowienie i dalszy rozwój raf. 

Zdaniem naukowców ludzkość ma „bardzo małe okno czasowe”, aby uratować systemy raf poprzez redukcję globalnej emisji gazów cieplarnianych. Specjaliści zauważają, że przez wyższe poziomy dwutlenku węgla ocieplają się wody oceanu i zmienia się ich kwasowość, co spowalnia wzrost i odbudowę raf koralowych. Jeśli proces zakwaszania oceanów nie zostanie natychmiast zatrzymany, uratowanie raf będzie praktycznie niemożliwe.

Zespół naukowców wezwał społeczność międzynarodową do podjęcia natychmiastowych i bardzo zdecydowanych wysiłków na rzecz ratowania raf, które są wyjątkowymi ekosystemami skupiającymi setki zwierząt, roślin i mikroorganizmów.