Międzynarodowy zespół naukowców po przeanalizowaniu danych satelitarnych doszedł do wniosku, że przez ostatnie 25 lat, poziom oceanów na całym świecie wzrósł o 7,7 cm. Tempo wzrostu wynosi średnio 3,1 mm rocznie, jednak co roku liczba ta wzrasta o kolejne 0,1 mm.

Autorzy badania próbowali ocenić udział różnych okoliczności we wzroście poziomu wód. Według ich obliczeń, główną przyczyną jest rozszerzalność cieplna wody, której udział szacuje się na 42%. Topnienie lodu morskiego, a także lodowców Grenlandii i Antarktydy stanowi odpowiednio 21%, 15% i 8%. Wpływ mają również rzeki wpływające do mórz, jednak ich udział jest bardzo nierównomierny i trudno jest określić ich rolę.

Dane te zostały pozyskane na podstawie wiarygodnych danych satelitarnych, obejmujących całą planetę od 1993 r. Do badań wykorzystano również dane misji TOPEX/Poseidon, projektu oceanograficznego „Argo” oraz informacje pozyskane przez satelitę grawitacyjnego GRACE.

Poziom oceanów jest uważany za jeden z najważniejszych wskaźników zmiany klimatu na naszej planecie. Inne ważne aspekty to temperatura oceanu i jego absorpcja ciepła, stężenie gazów cieplarnianych, kwasowość wód oceanicznych, stan lodowców i stan lodu morskiego.

Siedem centymetrów to niewiele, jeśli mowa o całej, ogromnej powierzchni ziemskich wód, jednak na całym świecie znajdują się lądy, które znajdują się tylko kilka centymetrów ponad poziomem morza. Mowa tu przede wszystkim o koralowych atolach Oceanu Spokojnego, które, wraz z dalszym wzrostem jego poziomu, mogą całkowicie zniknąć pod wodą. Widmo katastrofy ekologicznej jest jeszcze odległe, lecz w przyszłości naszą planetę czekają nieuchronne zmiany.