W kompleksie składowania odpadów radioaktywnych w amerykańskim stanie Waszyngton stwierdzono poważne wycieki  z sześciu podziemnych zbiorników, powiedział gubernator stanu Jay Inslee. Zdaniem ekspertów, do gleby przedostaje się od 150 do 300 galonów toksycznych substancji rocznie. Istnieje potencjalne ryzyko zanieczyszczenia wód gruntowych i rzek, donosi CBS News.

„Dziś otrzymałem bardzo niepokojące wieści” - powiedział gubernator. – „Myślę, że w ciągu najbliższych kilku tygodni będziemy mieć poważny problem i dużo pracy”. Promieniowanie na składowisku znacznie przewyższa dopuszczalne normy. Sprawą zajął się rząd federalny.

Budowę kompleksu jądrowego w Hanford rozpoczęto w 1943 roku w ramach Projektu Manhattan obejmującego konstruowanie bomby atomowej. Inwestycje realizowano wówczas w rekordowym tempie. To tutaj produkowano pluton do bomby „Fat Man”, którą w sierpniu 1945 roku zrzucono na japońskie miasto Nagasaki. Elektrownia jądrowa, wytwarzająca pluton w Hanford, funkcjonowała  40 lat. Po zakończeniu zimnej wojny zaprzestano jej eksploatacji. Na jej terenie pozostała ogromna  ilość odpadów jądrowych - Hanford Nuclear Reservation.

Obecnie Hanford jest największym cmentarzyskiem w USA, w którym unieszkodliwiane są odpady promieniotwórcze. W 177 zbiornikach zgromadzono ponad 200 mln litrów zużytego paliwa jądrowego. Częste wycieki spowodowane są zużyciem materiałów stosowanych dawniej w budownictwie. Rząd federalny przeznaczył 2 miliardy dolarów na czyszczenie i zabezpieczenie składowiska w Hanford, choć zabiegi te są znacznie kosztowniejsze. Rocznie pochłaniają 3,5 miliardów dolarów.
 

Źródło: http://www.guardian.co.uk/world/2013/feb/23/radiactive-waste-leak-washington-state