Rosnąca popularność turystyki w rejony polarne może się bardzo źle odbić na ekosystemie tego regionu. Wraz z ludźmi pojawiają się tam też wcześniej niewidziane drobnoustroje chorobotwórcze. Szczególnie narażone z tego powodu są ptaki, które nie mają odporności na nowe choroby.

Ekolodzy alarmują, że ludzie powodują zagrożenie dla zdrowia pingwinów antarktycznych. Według Time Magazine, w 2013 roku Antarktydę odwiedziło 37 grup turystów i jest to ponad cztery razy więcej niż średnio w ciągu ostatnich 20 lat.

Naukowcy ostrzegają, że fani ekstremalnych podróży mogą nieświadomie odegrać fatalną rolę dla przyszłości ekosystemu tego regionu. Wraz z ludźmi na biały kontynent przychodzą bakterie i wirusy, przeciwko którym miejscowa fauna nie ma odporności.

^{Źródło: freeimages.com}

W latach 2006 i 2008 z powodu przywleczonej na Antarktydę ptasiej grypy doszło do epidemii i masowej śmierci w kilku koloniach pingwinów. Latem tego roku również zarejestrowano wybuch nieznanej wcześniej choroby. Młode pingwiny tracą pióra, ptak staje bezbronny i szybko umiera.