Jedna z amerykańskich aptek internetowych powiadomiła Agencję ds. Żywności i Leków (FDA), że w popularnym leku na nadciśnienie odkryła substancję chemiczną, która potencjalnie może przyczyniać się do rozwoju nowotworów.

Valisure, apteka internetowa licencjonowana w 37 stanach USA, w zeszłym tygodniu powiadomiła FDA, że w Walsartanie, środku stosowanym w leczeniu nadciśnienia tętniczego, odkryto wysokie poziomy dimetyloformamidu. Światowa Organizacja Zdrowia klasyfikuje tą substancję jako prawdopodobny czynnik rakotwórczy. 

Apteka poprosiła FDA o wycofanie leku z obiegu, ponieważ obecność rakotwórczej substancji stwierdzono w Walsartanie produkowanym przez pięć różnych firm farmaceutycznych. Rzecznik Agencji, Jeremy Kahn, w rozmowie z CNBC powiedział, że w najbliższych dniach urzędnicy przyjrzą się doniesieniom Valisure i podejmą decyzję o dalszym postępowaniu. Kahn poradził ponadto pacjentom, by nadal przyjmowali leki, dopóki na horyzoncie nie pojawi się żadna alternatywna opcja terapii. Nagłe przerwanie przyjmowania leków może być bardzo ryzykowne.

Rzecznik szwajcarskiej firmy Novartis, jednego z głównych producentów Walsartanu, zaprzeczył jakoby w fabrykach wykorzystywano dimetyloformamid, ale nie wykluczył, że substancja mogła być obecna w lekach innych przedsiębiorstw. Warto zwrócić uwagę, że kilka leków na nadciśnienie zostało już w przeszłości wycofanych ze względu na obawy związane z obecnością chemicznych substancji rakotwórczych. Taka sytuacja miała miejsce m.in. na początku czerwca, gdy izraelska firma Teva Pharmaceuticals ogłosiła wycofanie leków kardiologicznych po wykryciu rakotwórczej substancji znanej jako NMBA.