Naukowcy z Uniwersytetu Renmin z Chin stwierdzili, że na całym świecie obserwuje się znaczne zmniejszenie populacji reniferów. Jak wiadomo z jakichś powodów zwierzęta te są kojarzone na Zachodzie jako jeden z głównych symboli Bożego Narodzenia.

Według chińskich naukowców od lat siedemdziesiątych ubiegłego wieku populacja reniferów na świecie zmniejszyła się aż o 28%. Obecnie zwierzęta te żyją w Rosji, Finlandii, Szwecji, Norwegii, Kanadzie, w Stanach Zjednoczonych, Mongolii i Chinach.

Główna konkluzja badania jest taka, że renifery stały się zagrożone wyginięciem ze względu na powszechne praktyki chowu wsobnego. Jest to wynikiem tego, że renifery hoduje się w małych grupach, a w takich warunkach wymiana informacji genetycznej potrzebnej do wzbogacenia genomu jest bardzo trudna.