Siedemset pięćdziesiąt pelikanów znaleziono martwych na terenie parku wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO w północnym Senegalu, gdzie żyją miliony ptaków wędrownych.

W sobotę strażnicy zauważyli pelikany w Judge Bird Sanctuary, odległym podmokłym terenie niedaleko granicy z Mauretanią i miejscem odpoczynku ptaków, które co roku przekraczają Saharę, lecąc do Afryki Zachodniej.

Niezweryfikowane wideo opublikowane w lokalnych mediach pokazuje setki ciał pelikanów rozrzuconych po plaży, brudnych i ciemniejszych niż ich zwykła przyciągająca uwagę biel.

Bocar Thiam, dyrektor parków w Senegalu, powiedział w wywiadzie: „Pobraliśmy kilka próbek do testów i mamy nadzieję, że w najbliższej przyszłości dowiemy się, co spowodowało śmierć pelikanów”.

Według niego rezerwat jest miejscem tranzytowym dla około 350 gatunków ptaków, ale znaleziono tylko martwe pelikany. Spośród martwych 740 było młodych i 10 dorosłych osobników.

Władze zamknęły park i jako środek ostrożności nakazały spalenie martwych ptaków.

Senegal w tym miesiącu zgłosił wybuch wysoce zjadliwej grypy ptaków H5N1 na fermie drobiu w regionie Thies, około 190 km na południe.  Unicestwiono tam około 100 tys. kurczaków.