Badanie opublikowane w czasopiśmie PLOS ONE wykazało, że ekstrakt z liści pokrzywy (Urtica dioica) blokuje kluczowe białko w transporcie plemników i zmniejsza płodność mężczyzn. Biolodzy z Monash University badali wpływ ekstraktu z korzenia i liści pokrzywy na męską płodność. Eksperymenty na myszach wykazały, że substancja wydzielana z liści roślin oddziałuje na receptory układu moczowo - płciowego, zmniejszając płodność o 53%.

Substancja może być używana do tworzenia doustnych męskich środków antykoncepcyjnych. Wcześniej naukowcy odkryli dwa białka zapewniające transport nasienia, zwane receptorem α1A-adrenergicznym i purynoreceptorem P2X1. Wyłączenie tych białek powoduje męską płodność. Eksperymenty wykazały, że żywotność plemników jest zachowana, a wszystkie inne narządy działają bez zakłóceń.

W nowym badaniu naukowcy odkryli, że ekstrakt z liści pokrzywy blokuje funkcję jednego z tych białek, receptora purynowego P2X1. U myszy, którym wstrzyknięto te substancje, doszło do naruszenia mięśni układu moczowo - płciowego. W tym samym czasie mogły kojarzyć się w taki sam sposób, jak zwykłe myszy, ale prawdopodobieństwo potomstwa było zmniejszone.

„W tym badaniu zauważyliśmy, że ekstrakt z liści pokrzywy zmniejsza kurczliwość mięśni gładkich dróg moczowych i narządów płciowych, działając jako antagonista purynoreceptora P2X1” – tłumaczy Sab Ventura, współautor badania.

Naukowcy uważają, że substancje wydzielane z liści pokrzywy staną się podstawą do stworzenia męskich doustnych środków antykoncepcyjnych. Ich zaletą jest to, że nie uszkadzają plemników, co oznacza, że przyjmowanie leków nie wpłynie na potencję w przyszłości.

Jednak technologia musi zostać dopracowana, aby zwiększyć wydajność. Należy pamiętać jednak, że zmniejszenie płodności o 53% nie gwarantuje ochrony przed niechcianą ciążą.